在今川义真的理解之下，六代将军、万人恐怖足利义教的形象渐渐丰满:

【当年五代将军足利义持病危，却拒绝指定继承人。宿老会议没办法，商量了半天拿不准谁来当将军，干脆跑到石清水八幡宫去抽签，看看在足利义持的几个弟弟里八幡大神中意谁来。结果抽中了足利义持的弟弟，在比叡山当天台座主的义円。

义円表示我也不是谦虚，你说我一个在比叡山吃斋念佛的和尚，怎么能当将军呢。我说另请高明吧，我也不是谦虚。

这时満済大师说了，这是八幡大菩萨的决定，您总不能违背神意吧。所以义円后来就念了一句诗，苟利天下生死以矣，岂因祸福避趋之。所以义円下山还俗了，顺便取了个新名字，足利义教。

话说足利义教这人，也许是因为有个好爹——足利义满吧，他可谓是青出于蓝而胜于蓝，或许是足利义满几个儿子里最优秀的那个。

在应永元年（公元 1394 年），足利义满把将军之位让给了长子足利义持，但仅仅过了五年时间，足利义满就又反悔了，想立次子足利义嗣当将军，结果足利义持不干了，于是这父子俩开始闹别扭。最终足利义满没能拗过自己的大儿子，只得于应永九年（公元 1402 年）宣布由足利义持正式继承将军之位，足利义嗣则被清算。

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足利义教也因此受牵连，被流放到了镰仓，在那里出家当了和尚。然而，就在他刚出家没多久时，便在応永 19 年（1412 年）被任命为青莲院门主，这个职位通常只有皇族或摄关家子弟才有资格担任。不仅如此，他在次年还获得了准后的宣下，得以享受与太皇太后、皇太后和皇后同等规格的待遇。

此后，足利义教更是一路高歌猛进，成为比叡山天台座主，被誉为天台开辟以来的逸材。最后，他还登上了僧官阶级的顶点，担任大僧正一职。

可以说足利义教这哥们从出生以来，那真可谓是一帆风顺啊！一路上都没有遇到过什么阻碍和挫折，轻而易举地就爬到了僧侣阶层的巅峰位置。如今呢，更是得到了八幡大神的钦定，摇身一变成为了室町幕府的将军。像这样的人物，稍微一想就能明白，肯定是那种追求完美、对自己要求极高的性格类型。

足利义教可不像他哥哥足利义持那样胆小怕事，而是更像他父亲足利义满那般有着雄心壮志的雄主。果然不出所料，这哥们一上任就展现出了强大的气势和魄力。他直接绕过了宿老会议这个传统的决策机构，转而通过由将军亲自主持的御前会议来处理国家政务。而且，他还大力削弱了管领的权力和地位，进一步巩固了自己的统治地位。

除此之外，足利义教可能因为抽签成为将军，并曾担任天台座主，其手段比之前的将军们更为狡猾。过去，幕府的诉讼通常由重臣和公卿共同商议处理，但这位老兄却采用名为汤起请的神判方式进行裁决，借此削弱朝廷和寺社的影响力。

尽管这位老兄曾担任过天台座主，但他对比叡山的天狗（即和尚）们可毫不客气。刚上任不久，他便试图掌控比叡山，与山上的天狗们频繁发生争执。

最终，他甚至直接派遣军队包围比叡山，放火烧毁山下的门前町，气得天狗们在山上自焚以示抗议。（第六天魔王信长：“将军大人，我悟了啊！”）

足利义教对待自己曾经的同门师兄弟都是如此冷酷无情，那么他对那些关系更为疏远的守护大名们又会如何呢？答案显而易见。

这位幕府将军毫不掩饰地频繁干预斯波氏、畠山氏、山名氏、京极氏、富樫氏和今川氏等守护大名的继承事务，完全无视他们的家族传统和权力传承。更过分的是，他竟然公然派遣杀手暗杀了不服从他命令的一色义贯与土岐持赖，并毫不犹豫地没收了他们的领地，然后将这些土地分配给自己的心腹近臣。

足利义教的这一系列疯狂举动让所有人都陷入了恐慌之中，仿佛整个国家都被笼罩在了一层阴影之下。当时甚至有公卿在日记中毫不留情地将足利义教的统治描述为“万人恐怖”。

然而，这里并不是隔壁那个强大的大明朝，而是混乱不堪的日本室町时代。足利义教的臣子们可不是那些只会跑到宫门前哭泣并等待挨打受罚的软弱士大夫，他们是一群常年在刀口舔血的守护大名。在这样一个动荡不安的环境中，出现几个早期版本的明智光秀之类的人物简直是再正常不过的事情了。

果不其然，嘉吉元年（1441 年）6 月 24 日，四职之一的赤松満佑宴请足利义教将军赴宴。义教不疑有他，带着一大堆侍从前往赴宴，结果被当场砍翻。