乐师们拿出时新谱好的曲乐献给左右门楼的执政，贵戚们听之。城楼不时放飞雀鸟，雀鸟身上都涂满了金箔作为金凤之意，飞落在那个宰相的幕次或是哪个贵戚的彩棚，天子便会重重地犒赏，以博一乐。

在满是和谐之景色下，也有另外一幕上演。

开封府知府孙永将去年收押的犯人，押在朵楼之前跪得满满当当，并听候天子的圣裁。

经过重重禀告，再从楼上至楼下传达敕命。

当场又赦免了一批犯人。这些犯人当场获赦不少喜极而泣，面朝宣德门连连叩拜。只有极少罪大恶极的则予以不赦，以此作为警示万民之用。

章越，元绛二人不时聊天，有时候还谈笑甚欢，在外人看来这二人关系还不错。

元绛见此一幕道：“官家真可谓仁德之君，不忍子民受苦，放之以生，让他们与家人团聚。”

章越道：“我听闻周朝治国画地为牢，削木为吏，而不以刑狱拘民。陛下此举真有文王之风。”

元绛道：“百姓有罪，尚且宽之，百姓无罪，却为何杀之？”

“譬如西夏无过，官家自不会兴兵讨伐，否则伐无罪之国，此非仁义，也非祥利。”

章越听了元绛这话，西夏无罪，那么青唐更无罪了，自己这一次主动出兵，破坏两家默契，正犯了伐无罪之国的忌讳。

章越道：“元公，西夏若无罪？庆历之时如何说，仁庙最仁，但西贼欺辱仁庙最重，子孙复仇有何不可。”

元绛道：“如今西夏早已称臣服罪，为何又重启战端，令生民涂炭呢？夏主李秉常可是有意亲附于我的。”

章越道：“元公，这些年西夏降而复叛，叛而复降多少次了？你身为宰执当明白，西夏是如何耍弄我们的？不可轻信。”

元绛犹自道：“西夏不仁，我们不能不义。”

章越道：“元公，在陛下面前你可不是这么说的。”

元绛道：“时候不同了，也当变一变！不可固执如此，置数万大军不顾。”

章越问道：“元公，可是因李承之之故方才这么说？”

元绛被章越说破了心事，当即道：“如今章楶迟迟不下湟州，有全军覆没之危！有不少大臣们劝我罢兵！你还不知吧！”

说到这里，元绛露出高深莫测的意味来。

章越口气放平道：“元公如今了得我是知晓的，可前方胜负确未分得！”

元绛哼道：“分得？你且看看满座之中支持公继续打下去的还有几人？”

说完元绛放眼看向座位上，与元绛他们同阶是冯京，薛向，曾孝宽，台阶下一层的则是章惇，李承之，王琏，邓润甫。

元绛言语中的意思，仿佛大家都已是支持了他，反对了他章越。

这时候下方乐声甚剧，章越看着远处一骑驰来，城楼下的百姓们纷纷避开，嘴唇边绽起了一丝笑意。

元绛则对章越道：“公且看了，值此升平之世，满座诸公都是举杯畅饮，为何公一人对隅而坐，使大家不欢呢？”

元绛言下之意，无疑将章越推到所有人的对立面。你章越为何不能从众呢？非要在役法和征青唐的事上与大家对着干？

章越这一个月的经历比得上过去一年。

章越他觉得自己一直小看了元绛，但此时心态且看你如何表演？

这时候骑马之人似已到了城楼下，满城的喧哗声顷刻间也减了几分。

章越对元绛道：“元公，舒国公曾言天下之事莫不有耦，是以无一也无三，所以我要从任何耦中把握最要紧的。”

元绛道：“章公什么意思？”