这些年来，罗德克力主进攻阴影公国，将这个位于帝国以西的异族王国彻底荡平，以绝后患。但此事坦格里欧一直没有表态，而罗德克的提议则遭到以奈德特为首那一系官员的强烈反对。而在最近这几年，奈勃特则拟出一系列变革之法，主张剔除初代皇帝时所立下的领主制，除侯爵以上，其余爵士不得自拥军队。所有军队当为帝国收拢，集中编制，借此将帝国武力收拢，削弱各地领地的实权。

坦格里欧大帝同样没有对此事表态，可从大帝多次与奈勃特讨论变革的姿态来看，不难看出大帝倾向于奈勃特这庶族出身大臣。然而这种变革，对整个帝国的贵族门阀无疑是个巨大且致命的冲击。非但罗德克一脉强烈反对，便连皇室内部，以及帝国四公也不满奈勃特的所为。

这位首相动动嘴巴，可伤害到的，却是无数贵族的切身利益，自然反对之声一浪高过一浪。

在这其中，大皇子豪森的背后有罗德克这军部大佬撑腰，二皇子朱里安则是奈勃特的学生，四皇子塞韦斯的背后能看到剑爵马森的身影。这三人相争既是王储之位的竞争，同样也是各自身后派系的角力。谁最终成为储君，关系到的是其身后无数人的利益，更影响帝国未来的格局。

“现在，皇子们的暗斗正维持着一个僵持不下的局面。在这个时候，朱利安笼络我们，想要靠我们这外来的力量打破这个格局。其它人同样看在眼里，所以说我们北上非但关系着咱们自己的利益，更牵扯到三位皇子，乃至对他们背后那些支持者，甚至是帝国都有着无比深远的影响。”艾伦摇头道：“霍依就是这么说的，不管咱们愿不愿意，当朱利安找上我们的时候，我们已经成为这股风暴的风眼。”

爱德华沉吟道：“既然如此，那我们可否利用各皇子和派系间的关系与之周旋。纵使身处风眼之中，也可找到一块无风之地？”

“不不不，那样更糟糕。”艾伦摇头道：“首先我们已经答应朱利安，如果这个时候还立场模糊的话，只会惹来朱利安的不快。其次，如果我们不表明立场的话，恐怕会适得其反。对于一个没有立场的家伙，换成是你，得不到便毁了不是很正常的做法？如果三个皇子都这样想的话，那我们就真的是举目皆敌了。”

“所以我们非但不能模糊了立场，还要拒绝其它皇子的好意，这样才能得到朱利安最大的信任和支持。这样做我们虽然无法在风眼里找到一块无风地，可至少，风雨不至于太过猛烈。”

爱德华是个聪明人，聪明人往往会有一叶遮目的时候。所幸他聪明却不自负，听了艾伦这席话不曾反对，相反点头同意：“你分析得不错，我总习惯从最大利益出发来布局，却忽略了有时候，我们不可能丝毫代价不曾付出，就得到我们相要的，这世上哪有这么便宜的事。你虽然笨了点，可你有个好处。你看待事物总能把复杂的变纯粹，而我却是相反。”

“你这是在损我还是夸我？”艾伦翻了个白眼。

爱德华笑而不语，又道：“那么大方向可以定下来，我们支持二皇子，总之这条路铁了心走到底，也就不用多想什么。不过摆在我们眼前，还有另外一个问题。”

“什么问题？”

爱德华看着他：“你认得北上的路？”

艾伦立刻会意：“你是说咱们缺个向导？”