三月二十八日，东岳大帝诞辰，赵然与阖院道士一起，于三清殿前设坛祭祀。

道门节庆极多，由总观下符诏正式宣达的便有上百之数，三月份之中的节日还算少的了，即有初一日谭祖长真真人诞玄天上帝圣诞眼光娘娘圣诞天师张大真人圣诞财神赵公元帅圣诞三茅真君得道之辰中岳大帝圣诞王祖玉阳真人圣诞后土娘娘圣诞太阳星君圣诞子孙娘娘圣诞天后妈祖圣诞鬼谷先师圣诞东岳大帝圣诞等等。

几乎逢三岔五便是一节，若是道士们都一一祭祀节庆，那成天就忙着过节，什么也不要干了。是故，不同的宫院有不同的祭祀之主，如无极院这样的正一道十方丛林，三月之间便只过天师长真真人诞中岳大帝诞及东岳大帝诞。至于其余神祗们，那就不好意思了——我辈修道之人只能默默铭记于心了。

东岳为五岳之首，主生死，因此，那些想要长寿，或是为了家中长辈祈求长寿的香客们，已经陆陆续续赶到了三清殿前。待无极院经堂众道童们唱诵完毕，他们便一拥而上，纷纷燃起高香敬献捐赠。此时自有客堂和典造房众人接待，不关念经道童们的事——他们将迎来本月的月考。

这是赵然第一次参加经堂月考，好奇之余，也有几分的忐忑。

二十三名念经道童全数回到经堂，各自就坐于蒲团之上，每个人的蒲团前都放置了一张等肩宽的几，以供研墨答卷。

入经堂不满三年的道童只有四位，赵然和诸蒙便是其中之二，他们的试卷为乙等，考核内容集中于《道德真经》《南华真经》《冲虚至德真经》和《通玄真经》这“四子真经”之上，考题形式与世俗科举类似，无非贴经墨经释义等等。

赵然胸有成竹，大致浏览一遍题目，提笔刷刷刷开始应答，不到三炷香的工夫，便已答完。回头认真检视一番，没有错漏之处，便起身交卷。他本以为自己答题如此迅捷，应该是第一个交卷的，可站起来后才发现，已经有两张几处空空如也——人家早就答完出去了，其中一个是马致礼，另一个竟然就是同屋的诸蒙，哦，应该称为诸致蒙，但赵然还是习惯叫他诸蒙。

刘经主收了赵然试卷，前后翻了翻，头，也不多什么，挥手让他去经堂东侧的厢房之中等候面询——这是月考的第二关。试卷和面询的成绩相合，便是月考的等次，其中试卷部分是要立刻于经堂前张贴出来的，这样可以保证相对公正。如果面询这一关舞弊，得了个一等的评定，可试卷却答得惨不忍睹，那其中的猫腻便可一望而知，所以面询的主考基本上也不会做这种自己打脸的蠢事。

赵然来到东厢房，挑帘而入，外间堂屋内的条凳上坐着的正是诸蒙。

“诸师弟很快嘛，是不是空了很多题答不出来，所以不好意思继续答下去了？”