众人齐声高呼:“请包推官为诸葛先生做主!”
“请诸位肃静!本官自有道理!”包勉再次拍响惊堂木,声如洪钟。包勉面色严峻,目光威严地扫视着堂下众人,百姓们闻言纷纷安静下来,整个公堂瞬间鸦雀无声,落针可闻。
“刘修文,如今苦主在此将尔等罪状一一供述,你还有何话可说?”包勉横眉怒目,声色俱厉地呵斥道。刘修文听闻,身子一颤,脸色瞬间变得煞白,眼神中充满了恐惧。
刘修文强装镇定,结结巴巴地说道:“包推官,这……这都是污蔑,小人是被冤枉的。”
包勉怒极反笑,双手背后,来回踱步:“污蔑?证据确凿,如今丁家兄弟与苦主皆已指证,你还敢在本官公堂之上大放厥词,当真以为本官好欺骗不成?”
刘修文双腿一软,“扑通”一声跪在地上,连连磕头,额头磕出了鲜血:“包推官饶命啊,小人一时糊涂,被利欲熏心,求您网开一面。”
包勉冷哼一声:“犯下如此罪行,还妄图本官饶你?堂下听判!刘修文、丁家兄弟身为衙门众人,不但不思护佑百姓,反而助纣为虐,甘愿充当张豹爪牙,对其唯命是从,当街殴打无辜百姓,致使民怨沸腾。故本官依《宋刑统》判决如下:刘修文革去衙门主簿一职,脊杖一百,刺配充军;丁三、丁四、丁五、丁六各杖刑一百,苦役三年。”随后,包勉从签筒抽出令签掷出,衙役们即刻上前将五人摁倒在地,旋即抡起杀威棒开始杖刑。
行刑开始。杀威棒高高举起,又重重落下,发出沉闷的声响。刘修文起初还咬紧牙关,试图强撑,脸色涨得通红,眼神中透着一丝倔强,心中暗想:“我不能就这么轻易服软。”
但几杖下去,便忍不住发出痛苦的呻吟。他的背上很快便皮开肉绽,鲜血染红了衣衫,他的表情扭曲起来,额头汗珠滚滚而下,嘴里喃喃道:“我……我知错了。”
丁家兄弟那边,丁三一开始就鬼哭狼嚎,声音凄厉,哭喊道:“饶了我吧,我再也不敢了!”
丁四满脸惊恐,大声求饶:“包推官,饶命啊!”
丁五则是一脸悔恨,哀嚎着:“都是我们鬼迷心窍,做了坏事啊!”
丁六已经吓得面无血色,颤抖着说:“早知道会有今天,打死我也不敢啊!”他们痛苦的呼喊声此起彼伏。
每一下都带着十足的力道,打得他们几人哭爹喊娘,狼狈不堪。
围观的百姓中不时传来叫骂声:“打得好!让你们作恶多端!”
杖刑持续进行着,刘修文和丁家兄弟的惨叫声在空气中回荡,令人胆寒。直到规定的杖数打完,他们几人已经奄奄一息,被如死狗一般拖了下去。