在这初春之始，大明朝的文武重臣们齐聚于京城，共商天下大计。

时间是大明天策二年，公元1865年四月，当第一缕晨光懒洋洋的爬出地平线时，早朝的钟声已然敲响了第二遍。上百名文武官员，陆续由神武门进入龙城，默默无声的往太极殿走去。

众臣列毕，曾皇身登金殿，端坐龙椅，群臣跪拜山呼万岁。曾皇叫众人平身，高声道：“如今两广、云贵皆平，除海外之台澎孤岛外，江南半壁皆已归我大明所有。

朕今日召众卿家齐聚于此，便是要讨大明下一步的方略，众卿家有何高见，可畅所欲言。”

曾纪泽第一个站出来，朗声道：“江南已平，大明军威正盛，皇上自当仿效前明，挥师北伐，扫灭满清，一统天下。”

先南后北，本来就是南京事变之时就已定下的大计，曾纪泽料想不会遭到反对，但事实是，现在大明的国情已与先前大不相同，众臣之心态，亦随之发生了变化。

湘王曾国道：“江南虽是平定了，但到处是荒凉凋敝，大明如今要做的，首要是与民休息，积蓄国力，待国富军强之后，再挥师北伐，那才是万妥之计。吴王这么快就急着北伐，只怕是太过仓促，若稍有差池，岂不重蹈当年太平天国北伐之覆辙吗！”

曾国看得很清楚，北伐满清，东军占有地势之利，自然会是北伐的主力军，而所攻陷之地，自然也就成了他吴王的势力范围。此消彼长，他湘王的辖地反而将相对减少，两系之间的差距势必大幅缩小，这是他十分不愿看到的。

曾国第一个背弃了当年的约定，曾纪泽对他更感失望。大明之所以要立刻北伐，自是不给满清喘息之机，不给列强分割中国的时间，更是要缩短战争的年限，为这个饱经苦难的国家减小一些所受的摧残。

若说曾纪泽真有私心，那也是想夺这扫天下、吞八荒，再造中华的千古美名与不世威名。到了这个时候，任何人都不能阻止他的北伐大计，纵然冒着与曾国撕破脸皮的风险，今日他也要一力推动这北伐大业。

“我中国内有人民饱受战乱煎熬，外有列强虎视眈眈，随时准备扶持傀儡，将我中华瓜分。我大明以救民于水火，重整华夏为立国之旗号，而今兵强马壮，粮草充足，却隔江兴叹，迟迟不肯北伐，如此，何异于置北国万民于水火而不顾！天下人都将对大明失望，列强亦将轻视我大明。所以，大明必须要北伐，不但要北伐，还要在一年之内彻底将满清从中国的土地上抹去。”

曾纪泽一番义正严辞之话并没有将曾国逼退，他接着道：“那既然如此，就不能光伐满清，还要连盘踞在中原的太平邪国一并铲除。东王大可去灭满清，李秀成这帮手下败将就交给本王了。”

在过去的半年间，太平天国成功的牵制了大批的清军，使其无暇南下，为大明统一江南提供了宝贵的时间。但令曾纪泽没想到的是，满清实在太过无能，竟使奄奄一息的太平天国重振了声势，占据了河南、安徽、河北的诸多地盘。

此时与太平天国开战，将使大明面临两线作战的处境，实是犯了兵家大忌，除了便于曾国去抢地盘外，于全盘却是一招臭棋，众臣当即提出了反对。

湘王吴王争执不下，曾皇便将目光转向了胡林翼，道：“楚国公，你对此有何看法，朕很想听听你的意见。”

决策之重，再一次落在了胡林翼肩上。