再加上纵横亚的蒸汽舰队，明军的综合战斗力已称得上是东亚第一，就算是与英法开战，这两国如不从本土大规模调动远征的话，也将不是明军的对手。当然，这支明军只包括曾纪泽统辖下的东军，至于西军，人数虽然号称有十五万之众，但其真实战斗力，却只比当初的湘军有了一点的进步而已。

至于李秀成的太平军，尽管定都封之后，太平军的数量虽然剧增，但由于地处内陆，很难再像从前那样从洋人处走私到枪炮，仅仅依靠捻军骑兵的加入，太平军此时的战斗力与当年还是有不少差距的。

在这种军事格局下，李章还认为太平军数量的优势对东军将是致命的威胁，这不但是低估了东军的战斗力，也在一定程度上反映了他在军事上的保守与落伍。

“苏州侯呀，你莫非忘了吗，当年的太平军有百万之众，最后难道不是被不足三十万的湘淮两军击败的吗？枪炮技术发展到这个阶段，放眼环球世界，决定战争胜负的因素中，人数的优势已不再是至关重要的因素，更何，千百年来，人海战术从来就不是致胜的第一要素。”曾纪泽拍着他的肩膀，用给小学生上课的口气说道。

“聿光，你那几本从德国购来的关于步炮联合作战的书拿来。”曾纪泽指着书架道。杜聿光从那一排厚厚的书中抽出了两本，曾纪泽将之交到了李鸿章手里，道：“这是德意志一位军事家写得关于当代战争的前沿理论，苏州侯有时间可以多看一看，从这里面你一定可以找到本王此战必胜的理由。”

李鸿章莫名其妙的被数落了一番，手捧着那两本书有点不知所措，曾纪泽却又板起了脸，用无可质疑的口吻说道：“本王心意已决，苏州侯，这参湘王的奏折，你到底愿不愿意代本王执笔？”

朝廷委任李鸿章为直隶省长的诏令尚未下达，在没有正式成为封疆大吏之时，李鸿章仍然只是吴王辖下的一名市长而已，他的仕途牢牢的掌握在曾纪泽的手中。他很清楚，这一次只要他敢说一个不字，吴王会毫不留情的翻脸，只消其几句话，便可轻松的令皇上改变主意，而自己青云直上，大殿宏图的蓝图，亦将随之烟灭。

又到了选择的时候，十年前，他选择了投奔于曾皇门下，从而声名鹊起。四年前，他又选择跟随吴王创立淮军，所以才能成为东系举足轻重的人物。而现在，他试图摆脱那种为人操纵的处境，但却发现，自己所谓的仕途，只不过是天上悬下的一根细丝，将自己高的提起，看似风光无限，但只要天上那人一松手，他便会摔个粉身碎骨。

罢了，罢了，无论我如何的努力，终究还是逃不出他们曾家人的掌控啊。

李鸿章心中长叹一声，挽起袖子叫道：“拿笔来。”