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“看来南军当时没有把你这位热气球专家挖过去，实在是他们的失策啊。”人家正骄傲着呢，曾纪泽顺势恭维了几句，“不过，热气球情尽管有高空的优势，但不能否认的是，它的缺点也使它的使用有很大的局限性，这一点哈里森先生也应该很清楚吧。”

“这倒没错，这玩意儿想控制飞行方向实在是不容易，有几次我对风向把握的不够准确，把热气球直接飞进了南军防线内一百多英里，下面有二十多名南军骑兵跟着，当时燃料也快用完了，我差点要成了俘虏。”哈里森提及此段经历，仍是一脸的心有余悸。

“那后来呢，你是怎么脱险的？”曾纪泽顺着他的话题问。

“那就要感谢上帝的保佑了，就在我无计可施的时候，忽然来了一股逆向的大风，很快就将我带出了南军阵地，现在想想，还真是很凶险呢。”哈里森做了一个夸张的惊悚表情。

“上帝总是眷顾虔诚的人，这是你的幸运。”曾纪泽笑着说，“这么说来，热气球想广泛而安全的应用于战争，最先要解决的就是它的方向控制难题了。”

“其实殿下有所不知，现在欧洲已经发明了一种热气球的变种，欧洲人管那叫做‘飞艇’，这玩意儿完全可以自由控制飞行方向，是一种绝佳飞行工具，我也正在研究这种新式的飞行器。”哈里森终于在曾纪泽询询诱导下，拐入了他所设想的“正题”之中。

“要说对天空的向往，法国人在这方面算是独领风骚，这飞艇也是一名法国工程师吉法尔发明的。他把气囊做成了橄榄型，有效的减小了空气阻力。他又在气囊下安装了一面三角型风帆来操纵飞行方向，最值得称道的是，他在吊篮内装有一台仅马力的蒸汽发动机驱动的三叶螺旋桨，这样一来，就完全取代了人力。

吉法尔这家伙真是个天才啊，我怎么就没有想到这个构想呢。”哈里森显得非常遗憾。

“你不必遗憾，机会就在眼前。”曾纪泽将事先忆起造好的项目计划递给了他，“我国对于这种新发明的飞艇很感兴趣，本王已决定在济南成立一家‘飞行器公司’，研究并批量生产飞艇。本王已通过驻法国领事馆，聘请了吉法尔本人来华主持这家公司的研发工作，另外，大约十名相关专业的工程师也正在从美国和法国来华的途中，等这些人聚齐之后，公司将正式成立，我希望哈里森先生能够加入这家公司。这里会给你足够的创造空间。”

曾纪泽手里缺科技人才，但却不缺钱，他的优点就是能抢先注意到那些刚刚发明于世，却尚未引起欧美国家足够重视的项目，然后，通过丰厚的聘金，在世界范围内招聘请那些仍在为他们的发明不被重视而沉闷的人才，来华为大明效力。

哈里森似乎不敢相信自己的耳朵，在如此落后一个古老国度，竟会有如此对新生的科技产物重视的领袖，这对那些存在着一种先进优越感的西方人来说，都会造成不小的震动。所幸哈里森在来华之前，已通过不少途径，对中国这位极富传奇色彩的王爷有所了解，所以他并没有太多的问，当即便愉快的答应。

而就在这一天，曾纪泽正式发布命令，秘密成立了大明空军部队，该军的大本营位于济南近郊一处隐蔽的地方。该部队将利用从国外进口的一些热气球，和一艘飞艇进行训练。为不久的将来，明军大规模的武装飞艇做准备。

曾纪泽很清楚，当这个雄心勃勃的计划付诸实施时，整个世界都将为之震撼。