周良刻意压低了一下身子,落后阎行半步,带着两个手下,一脸恭敬地跟随阎行进入到坞堡的主宅。
坞堡主宅的大堂门口的尸体已经被清走了,但是走入大堂内之后,阎行还是鼻子一皱,一股浓浓的血腥味扑鼻而来。他已经看到了堂内横七竖八还躺了不少尸体,其中老幼妇孺占了七八成。
想起之前敌人突围时堂内响起的妇孺惨叫声,阎行心中一动,他停住脚步,转头看着身后的周良问道:
“元善,这是?”
面对阎行的询问,周良连忙上前,郑重地说道:
“阎首领,良拷问俘虏得知,这坞堡主人倒是一个仗义疏财,好养宾客的豪杰之士,颇能得众人死力,之前为浓烟所迫,不得不突围时,其为了不让亲眷妇孺辱于我等之手,竟下令将他们尽数杀死。若非其中箭身亡,只怕剩下的那些人还不愿投降呢!”
说道这里,周良顿了一顿,小心翼翼看了一眼阎行的面色后,才继续说道:
“马壮士临走前带走了大部分人手,良又指挥不动其他人,因而这些尸体一时还未搬走——”
周良还没说完,阎行就伸手示意他莫要再说。他想起之前空了一半的粮仓和那些分配下去的兵甲,心中已经大致勾勒出一个据险保众、好武慷慨的三辅豪强模样。
阎行此生生于豪强之家,倒是没有像重生之前那样愤青,对这些豪强大姓各种行为咬牙切齿。
一方面,这些豪强虽然称雄乡闾,横行不法,通过强取豪夺、囤积居奇等手段进行敛财,和官府争夺对黔首黎庶的控制,藏匿人口、收留亡命,不断在挖帝国的根基。但另一方面,他们与他们佃客之间既有主仆关系,又有宗族关系。每年春耕前后,正是青黄不接之时,豪强之家就要开仓赈济坞堡之中的孤寡老病、穷乏困顿之人。到了冬月腊日,豪强之家还会大摆筵席,邀请坞堡内的宗族、姻亲、宾客、佃户等讲和好礼,饮酒赏乐。
太平盛世,豪强之家会不断挤压帝国编户齐民的生存空间,但到了战乱末世,这些豪强之家又给了这些依附自己的黎庶一个可以活命的地方。在对待这些豪强大家的态度上,往往是关系到了整个帝国的兴衰更替。
想到这些,阎行仰头悠悠叹了一口气,缓缓开声说道:
“没想到今夜又有一条好汉子的性命,折在我等手中,虽说兵戈无情,但念他生前亦为豪杰之士,元善,待会还要劳你再走一趟,带几个俘虏将这坞堡主人的尸体认出来,以礼厚葬之!”