“听说三河兵为了围困晋阳守卒，大肆征发太原境内的民众去晋阳城下挖长堑，又放纵士卒强征军需粮草，还攻破了多个坞堡。方圆百里的百姓，不是被抓去城下当苦役、填沟壑，就是逃到了山林，逃往冀州境内了。”

从斥候口中得知了西凉兵的暴行之后，吕翔气愤填膺，他指着沿途罕见人家的房屋土地，大声地斥责起来。

“这简直就是兽行，勾结胡兵，祸害黎庶，这些三河兵的行迹和昔日的西凉兵一模一样，那阎艳与那董卓都是祸国殃民的国贼，幕府出兵征讨，可谓是大快人心之事！”

淳于琼的脸色也变得凝重起来，他想到的，比吕翔显然要远一些，大肆就粮于敌、征发敌境民役，这些都是战乱之中常见的事情，往昔的西凉兵比如今的西凉兵做出更令人发指的事情，还有很多。

但挖掘长堑、围困晋阳，就让淳于琼有些怀疑了。

敌军既然不敢与河北大军据险邀战，那剩下的明智选择，就只能够是在自己的大军赶到之前，抢先攻下晋阳或者提前率军撤退了。

挖掘长堑，作长期围困的计划，只怕不是敌将的主要想法，反观驱使太原百姓攻城，或者将其裹挟前往三河，才有可能是其真正的目的。

想到这里，淳于琼心中不由变得有些烦躁，他环视四周的地形，脱口而出地问道：

“已经到哪里了？”

“将军，前面就是先秦之时凿台的遗址，韩魏赵三家合兵杀知伯的地方。”

军中充当向导的军吏连忙禀报，淳于琼微微颔首，春秋时期的晋阳之围，原本臣服的韩魏两家突然发难，与困守晋阳的赵氏里应外合，灭亡一家独霸的知家，随后三家分晋的典故，他是知道的。

不过他此时无心细究典故，也没有凭吊古迹的兴趣，而是紧接着问道：

“榆次城是什么情况，可有敌军？”

“牵从事已经派遣斥候哨探，城中的敌军已经撤走，留下的是一座空城。”

得知榆次城只是一座空城，坐实了之前自己的猜想，淳于琼刚刚躁动的内心才平静下来，他呵然一笑，咧嘴说道：

“敌将果然无胆，这是要裹挟太原百姓撤离了。”

料定了三河兵不敢迎战邀击，信心满满的淳于琼再次传令后方的辎重车辆加快速度，全军今夜就要进驻榆次城，并以此为根据，休整人马，准备进军的战前事宜。

只是随着大军陆陆续续地接近凿台，前锋人马再次遣人来报，斥候人马在附近路边发现逃走的敌军抛下的几十口箱子，箱中似有异响。

牵招随即下令随行的乌桓突骑打开箱子，结果发现有些箱子是空的，有的箱子里面藏了飞鸟，那些箱里的飞鸟太多，下马的骑兵来不及抓拿，都纷纷腾空而起，飞到空中，一同乱叫后都扑哧飞走了。

部将吕翔、吕旷听说还有这种异事，想象一群飞鸟在空中接连鸣叫后四散飞走，不由啧啧称奇，并地的奇闻异谈他们也听过一些，但此番行军途中，一连多日过去了，军中还是第一次遭遇这种事情。