半精灵女仆苏珊娜听从主人的吩咐，转身走向摆放在房间角落的柜子，小心翼翼地从里面取出一个通体澄黄的木盒，又走回来把它交给科尔医师。

科尔医师此刻的表情格外严肃，他紧抿着嘴唇，打开盒子往里面看了一眼，点头道：“没错，是这种觉醒秘药。对了，皮鲁偷的是哪种秘药？”

苏珊娜微微一笑，说道：“是‘橡树甲虫’。”

科尔避开皮鲁的视线，打开木盒，用一把银镊子从里面夹出一只色彩斑斓，长有尖利口器的怪虫。然后，他故意对被四根兽筋牢牢绑在长条桌上的皮鲁说道：“你这家伙什么都不懂，也知道找贵的东西偷，如果‘橡树甲虫’真被你得手了，我还要倒赔你钱。”

“赔、赔多、多少钱？”皮鲁现在动弹不得，他的牙齿却在打架，说话都不利索，还发出咯咯的声音。

“‘橡树甲虫’比给你用的‘豹尾’秘药贵400金塔，你如果能把它带出去，我要赔你400金塔。”

“真可惜。”皮鲁感到深深的遗憾，和科尔医师聊天让他不再紧张，尤其谈到钱的时候，绷紧的肌肉也明显松弛。

“哼，从来没有人从我这里成功偷走秘药，就连约翰也被我抓住过。”

科尔医师趁机出手，动作迅速而准确地将怪虫抵在皮鲁脖颈上。怪虫子尖锐的口器立刻深深地扎进皮鲁脖颈的血管。

“啊……”皮鲁只发出半声凄凉的惨叫，站在桌边的半精灵女仆就用棉巾塞住他的嘴，把后半声哀鸣给堵了回去。

棉巾能堵住声音，痛苦却不会减少半点。平时神气又机灵的店伙计睁大了眼睛，两排牙齿死死咬住嘴里的棉巾，额头上青筋暴起，像蚯蚓一样蠕动，全身的肌肉绷紧，挤压到骨头关节，发出吓人的“咔嚓”声，因痛苦而激发的力量让身体下面的长条桌都在不停地晃动。

很快，皮鲁睁大到极限的眼睛里爬满了血丝，脖颈处有一抹触目惊心的蓝绿色沿着凸起的血管往头部蔓延。

他好像随时会死掉一样，科尔医师和几位半精灵女仆却站在旁边冷眼旁观。又过了片刻，咬住皮鲁脖颈的怪虫子从他颈部皮肤上掉落到地面，蜷成一团，没了动静。

科尔点点头，突然发现维尔托克的脸上是一副好奇又深思的表情，默默地观察着皮鲁。医师没有多想，弯下腰从地上捡起死透的虫子，展示给维尔托克看，并解释道：“短翅刺嘴蝇，一种比较少见的吸血昆虫，它们叮咬猎物的时候，会用口器朝猎物的皮肤下面注射麻痹毒素，并乘机将体内的杂质排进去，往往会造成猎物中毒、发烧、晕厥，最严重的甚至会死亡。当然，这只短翅刺嘴蝇和上次的吸血甲虫一样，都是经过联盟医师长期改造的特殊品种……你看，它没有翅膀，口器却很发达，外形特征已经变得和短翅刺嘴蝇完全不同。”

把怪虫尸体交给旁边的半精灵女仆，科尔医师继续说道：“动物将外界特质转化成内在特质的方式主要是用嘴巴进食。不过，迪萨联盟的医师在很久以前就发现，口服秘药的效果远不如直接把秘药往半精灵的体内注射。”

维尔托克将视线移到医师的脸上，问道：“它和柯思拓吸血甲虫一样，都是秘药的载体？”

科尔点头微笑道：“没错，但它们的区别在于，柯思拓吸血甲虫汲取宿主的血液精华，属于短效的普通秘药。它的优点是用琥珀溶液封存之后，可以保存很长时间，也方便职业者携带、服用。而刺嘴蝇承载的是觉醒秘药，能够帮助普通人升华特质，成为觉醒者。可惜，觉醒秘药无法长期保存，必须在秘药载体死亡之前，注入半精灵的颈部血管。”

“我给皮鲁注射的是敏捷向的‘豹尾’觉醒秘药……这可不能搞错，觉醒秘药一定要契合秘药受体的主要特质，皮鲁最有可能成为敏捷向的觉醒者，如果给他用了体质向的‘橡树甲虫’，他必死无疑。”

店伙计皮鲁在长条桌上拼命挣扎，眼睛里已是一片血红。科尔又改口道：“没有谁可以轻轻松松的觉醒，极致的痛苦是升华特质必须付出的代价……这对他还有很大的好处。”

维尔托克没有提出异议，而是理所当然地点点头。科尔心中一动，随口问道：“怎么样？你知道觉醒的痛苦，是不是想起什么了？”

维尔托克板着脸，摇头道：“想不起来。”

科尔已经习惯了维尔托克对自己的抵触，并未感到气馁，继续尝试引导他的记忆，“真正的职业者要经历两个难关，一是凝聚秘血，升华专长；另一个就是皮鲁现在经历的觉醒特质。”

“我给他使用的是最契合他的‘豹尾’秘药。这种秘药的制作工艺比较复杂，使用100多种药材，十几只动物秘药，耗费一年的时间，经历三次特质的提升和转移，最后收获十支‘豹尾’觉醒秘药。”

“皮鲁被注入觉醒秘药，如果能撑过难关，他的身体素质，尤其是灵敏度都会有显着提升。最重要的是，‘豹尾’秘药为他成为职业者打下基础。”

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科尔医师又看了皮鲁一眼，继续说道：“‘豹尾’秘药提取的特质来自刃齿豹的近亲，使用‘豹尾’秘药觉醒的职业者成功凝聚秘血，升华敏捷专长，会获得和刃齿豹相仿的能力，比如，夜视、敏锐听觉、无声潜行、迅捷反应、猎杀本能等等。这一类的敏捷专长职业者有个名称，叫作暗行猎手。”

“维尔托克，你想过没有，哦，你肯定没想过……职业者拥有这么多特殊的本领，该怎么运用？别说职业者了，就是普通的半精灵专心听辨某个细微声音的时候，身体都不会动，看见的也像没看见，闻到的等于没闻到。在这种出神的状态下，你大摇大摆地走过去，给他一棍子，他也来不及反应。”

“普通人用耳朵听个声音都这样，何况能力特殊的职业者？”

科尔顿了顿，赞叹道：“在训练营当主教官的约翰真的不错，他提出‘灵感贯穿全身’的说法，能够做到这种地步的人当然不会在听声音的时候发呆，然后被人偷袭。觉醒者、职业者虽然没有这方面的理论解释，那是因为经历过痛苦的觉醒，他们的生命会发生蜕变，能够边听、边看、边战斗、边思考对策。这恰恰是觉醒者和普通半精灵最大的区别。十个普通半精灵也未必能击败一个觉醒者。”

此时，皮鲁脖颈上那道吓人的绿色正渐渐变淡，尽管牙齿还死咬着棉巾，但他的状态正在好转。