“第一次见面，菲普拉就盯着我看。于是，道奇老爷把我当作见面礼送给他。因为，道奇已经被菲普拉说服，相信年迈的老医师能治好克莉丝汀的痼疾。当然，菲普拉提出条件，由道奇出钱、出人、出力，送他们前往一个特别地方去治病。或许，菲普拉还有其他条件，但不包括我。我只是道奇老爷额外赠送的‘礼物’，可有可无，更没人在乎我的意见……”

“我一点也不喜欢菲普拉。他太老了，毛发稀疏，身体枯瘦，像只干瘪的老蛤蟆。就算洒上最顶级的香水，我也能从他身上嗅到那种衰老难闻的气味。”

克莉丝汀眉头微蹙，一脸嫌弃，一双水润的眸子却仔细打量维克多比例完美的体型，旋即媚笑道：“其实，道奇老爷的年纪比菲普拉还大一些，可他成熟英俊，充满魅力，身材和你一样修长挺拔……天使之翼的名门贵族都是个头高挑，体型匀称，和普通的半精灵完全不同。”

半精灵平民由于缺乏营养，身材相对矮小，尤其到了成年，他们和名门贵族的身高差距更加明显。

凡是不了解营养和发育知识的半精灵总以为名门贵族天生高大俊美，其实他们自己也有长高的潜力。

克莉丝汀同样存在这样的误解，她看见维克多的身型特点，又结合之前的种种迹象，初步猜测维克多来自天使之翼名门，可能还是自己的老熟人，就想着顺便试探他的底细。

维克多却很不耐烦地呵斥道：“说重点！快，别浪费时间。”

克莉丝汀楞了一下，又咯咯笑道：“别急嘛，我会满足你的……尽管我非常不乐意，也只能接受自己的新主人，还要竭尽所能地讨好他。菲普拉也知道自己年老体衰，无法完成伴侣秘仪。可他向我保证，说用不到半年，他就能让我心满意足……呵，他的确说到做到。”

“道奇老爷赞助旅行资金，菲普拉积极筹备远行。我们出发的时候，队伍里除了道奇派遣的五名龙骑兵、十名职业者护卫，还有克莉丝汀小姐和米德尔顿先生自己的私兵，以及奴仆，总共九十多号人。”

“我们先到激流城，菲普拉又吩咐米德尔顿雇佣两支小型冒险团，轮流充当队伍的开路向导。”

“队伍的人数增加到160多人，驾十辆马车，足足耗费两个月的时间才抵达菲普拉的目的地。”

“我大多数时间都躲在马车里，专心取悦自己的新主人。我当时不懂，仅仅为了旅行的安全，根本没必要带这么多人，那只会拖慢行军速度，增加物资损耗。”

“菲普拉雇佣两支冒险团其实另有目的！”

克莉丝汀挑逗维克多的求知欲，让他保持旺盛的好奇心，以牵扯他的精神、精力，对哈维那边的战斗视而不见，听而不闻。

“那是一个几乎废弃的村子，围墙栅栏千疮百孔，房舍破破烂烂。我之所以说它‘几乎废弃’是因为那座村子里面还有一幢保存还算完好的建筑，大地女神希瑞丝塔的小神殿。它像坚固的堡垒，有厚重的大门和封闭的石墙。村子里唯一的活人就生活在神殿内。”

“他是什么人？为什么独自留在一个偏僻、破败的村子里？他又是怎么生存的？其他村民去哪了？在野外游荡的猛兽和怪物为什么没有占据村落？”

“……我总是后知后觉。”

克莉丝汀叹了口气，说道：“这些疑问还是安雯提醒我的。她是一位年轻的女冒险者，短头发，大眼睛，圆脸蛋，笑起来脸颊上有两个酒窝。她能用弓箭射中逃跑的兔子。我很喜欢和安雯聊天，她的结局恐怕不太好……”

“无论如何，我们决定在村中扎营。米德尔顿组织人手修缮了房屋和围墙栅栏，废村很快就焕然一新。菲普拉分到一间不错的房子，我当然和他住在一起。只是，他变得很忙碌，每天早出晚归，甚至一连几天都不回来，就没时间搭理我。所以，我自由了，常常来到屋外，结识很多陌生人，其中就包括安雯。”

“通过安雯，我得知在神殿独居的怪人名叫罗伯特，而这座村子是牛角村，位于激流城的远郊，靠近黑暗之地的边陲。罗伯特自称是牛角村的村长，但他同菲普拉应该互相认识。很多人都看见，菲普拉一个人进入神殿，同罗伯特密谈，之后他才决定在牛角村驻扎。”

“罗伯特很神秘，外表和普通的半精灵也没什么区别，他寡言少语，只和菲普拉交谈。而且，他看别人的眼神总带着轻视，即便面对翼天使的龙骑兵也不例外。冒险者们私下议论说，罗伯特可能是实力强悍的尊者，提前潜伏在牛角村准备办一件大事。”

“传闻黑暗之地非常危险，但也有珍贵的古代财宝。安雯找我打听，菲普拉是不是来找古代财宝的？”

“我只知道，他是为了给克莉丝汀小姐治疗疾病。菲普拉和米德尔顿也的确建了一座炼药工坊，还不准冒险者们靠近……我也不被允许进入炼金工坊，这或许才是安雯找我聊天的原因。”

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说到这里，克莉丝汀露出迷惑的神情，断断续续地说道：“菲普拉在很久之后向我提起过，那些冒险者打算从我……不，是从伊娜斯的口中套取情报，安雯才故意和我交朋友。”

她始终在名门贵女克莉丝汀和女奴伊娜斯两个身份中左右徘徊，但总体上还是以伊娜斯的身份为主要认知。

“那段时期，探险队伍分裂成两伙人。菲普拉、米德尔顿，还有克莉丝汀小姐率领的高地从者和工匠奴仆。剩余的冒险者成了另一伙。菲普拉不允许冒险者参与黑暗之地的探索活动，要求他们负责守卫驻地，但承诺高地从者们外出采集狩猎，补充足够的物资，就给他们装满四辆马车。他们可以先行离开牛角村。冒险者们最终同意菲普拉提出的方案。”

“我和罗伯特村长最特殊。罗伯特会陪菲普拉他们外出，有时候也留在希瑞丝塔神殿。至于我，我算是哪边的人，好像没人在意过。菲普拉停止工作的时候才要我陪他，其余的时间也不管我。”

“渐渐地，菲普拉变得非常忙碌，根本没时间享用我的服侍。”

“我记得剧变发生在一个月后，包括克莉丝汀小姐在内的高地半精灵全体外出，只有我被留下了……嗯，村子里还有60多名冒险者和村长罗伯特。罗伯特是自己不愿意外出，而我是没人带我去。”

“菲普拉他们连续十多天都没有回来，我刚开始还担心自己被主人遗弃，渐渐地又担心他们全都死在了黑暗之地。冒险者们不再安分，他们商量后决定带上所有东西，立刻离开牛角村，返回激流城。”

“安雯邀请我和他们一起走。我只是稍微犹豫了一下，他们的团长居然丢下我，驾驶马车冲出牛角村。”克莉丝汀冷笑一声，用嘲弄的语气说道：“幸好，我没有跟他们走。那些冒险者们隔天早上又回来了，惊慌又狼狈，还少了二十几个同伙。据安雯说，他们夜里遭遇怪物的袭击，没人看清怪物的样子，但总有冒险者被拖进丛林，消失得无影无踪。”