接下来的一个月，那个姑娘仍然没有出现，而武夫人派出去寻找的人，也没有找到那姑娘的踪迹。

榆林很大，人口众多，而那姑娘，说实话，除了武骥，没人知道她的相貌，那天在城门口，看到那姑娘的人也只是匆匆一瞥，有画像都不一定能找到，更何况连画像也没有呢。

时间一久，武夫人渐渐就把这件事抛到脑后了。

京城，何苒收到了桃姑送来的密信。

何书铭死了！

根据现场路人的口供，杀死何书铭的是一个年轻姑娘，杀人凶器是一把剪刀。

那个姑娘是何淑婷。

证据就是同一天，何淑婷与何书铭一起离开善堂，再也没有回去。

桃姑已经将此事压了下去，此案由惊鸿楼接手，全面封锁了消息。

根据惊鸿楼的调查，何书铭很可能是想把何淑婷卖掉，何淑婷对他早有防备（否则也不会随身带着剪刀），两人争吵的时候，何淑婷杀了他。

桃姑已经派人暗中寻找了，可是没有找到何淑婷的下落。

何苒没想到何书铭竟然去了晋阳，而且还死在何淑婷手上。

何苒给桃姑回信，让她派人看顾何书桥，至于何书铭和何淑婷的事，不用隐瞒，告诉他便是。

何苒听小梨说过，何书桥品行端正，是一个健康向上的孩子。

何苒让桃姑对何书桥的看顾，只是远远的。

何书桥还是和以前一样，每天在善堂里跟着先生读书，每隔一天去武功师父那里学武，做完功课便做些力所能及的工作，给自己赚钱买笔墨纸张。

那天，善堂里的管事找到他，和他讲了大哥和二姐的事，他哭了。

他恼恨自己那天为什么要出去，如果他没出去，决不会让二姐跟着大哥走，大哥没有机会卖掉二姐，二姐也就不会杀他了。

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他明明知道大哥没安好心，可他却还是没有护住二姐。

他读过书，他知道哪怕是大哥罪有应得，二姐杀了他，还是有罪的。

所以他希望二姐跑得越远越好，高婶子屋里供着菩萨，何书桥趁着去帮高婶子收拾屋子的机会，跪在菩萨面前，求菩萨保佑二姐姐平平安安。

从这一天开始，何书桥练武更加努力了，每天天不亮他就起床练拳，晚上睡觉前也要再练半个时辰。

他想快快长大，他要上阵杀敌，他要立功，他要把功劳全都攒下来，等他的功劳攒得足够多了，他就去求大姐姐，用他的功劳给二姐姐抵罪。

那样二姐姐就不是逃犯了，她就能堂堂正正地活着了。

他愿意当一辈子小兵，换二姐姐的余生安宁。

夏去秋来，过了中秋，天气渐渐凉爽起来，何苒换了一袭轻便的衣衫，只带了小梨走上街头。

和其他地方不同，京城并没有经历战火洗礼，但是由于迁都的影响，在何苒进京之前，京城在迁都前后人口数量相差了足足一倍之多。

也就是说，有至少一半人离开了京城，有的是跟着圣驾南下了，还有的则是离开京城去投靠亲友了。

偌大的京城，有一半的店铺大门紧闭，街上的行人也不多。

经过大半年的整顿，又有两次官员考，京城终于重新繁华热闹起来，现在登记在册的人数，比起何苒刚进京时增加了两成。

这两成人口，有一部分是出去暂避风头现在又回来的京城百姓，还有一部分则是商人，他们重又看到了京城的商机，不但把生意做到了京城，还在京城置业落户。

政务繁忙，何苒也有一段日子没有出来逛街了。

刚好有一家新铺子开张，鞭炮震天，满地红屑，铺子里的人抬着笸箩出来洒铜钱，热热闹闹，喜气洋洋。

小梨高兴地说道：“又有新铺子开张了，真好啊！”

何苒笑着说道：“走，咱们过去看看，也沾沾喜气。”

正在这时，一个人从斜次里冲了出来，后面有人高声叫道：“小偷，拦住她！”