宫中的暗流在不断涌动，叶霜凝表面的退让让局势暂时缓和，但她心中早已预感到一场更大的风暴正在酝酿。这一天，一场出乎所有人意料的变故悄然到来。

这一天，皇帝为庆祝秋猎大典的胜利，再次在御花园内设宴，邀请后宫妃嫔与朝中重臣共同赴宴。宴席上，众人觥筹交错，气氛似乎和平日没有什么不同。但在暗中，许多心怀鬼胎的人却早已开始行动。

丽妃和惠嫔分别坐在宴席两侧，两人眼中都透着一丝警觉。尤其是丽妃，她深知冯相的计划失败后，自己也面临着极大的危机。为了自保，她打算借这次宴席做最后的努力。于是，她安排自己的心腹宫女在宴席上伺机而动。

宴席进行到一半，忽然一名宫女惊慌失措地冲入御花园，大喊：“娘娘，不好了！贤妃娘娘的寝宫失火了！”

皇帝一听，立刻站起身来，神情严肃：“怎么回事？”

这突如其来的变故让宴席上的众人都陷入了慌乱。贤妃赶忙起身，急切地请求皇帝允许她回去查看情况。而丽妃则趁乱悄悄向身边的芳儿使了个眼色，暗示她趁此机会行动。

丽妃早已安排芳儿在贤妃的寝宫中动了手脚，意图通过这场火灾将一切嫁祸给贤妃，以此削弱贤妃在皇帝心中的地位。而在这背后，冯相的手下也早已准备好，计划趁着皇帝分心之际在朝堂上掀起更大的波澜。

叶霜凝一直静静地观察着这一切，她心中清楚，这场火灾并非偶然。她暗中命令凌音和赵婉迅速行动，前去查明真相。

“此事背后必定有人操纵，”叶霜凝低声对凌音道，“贤妃绝非无辜，但这场火并不一定是她的手笔。”

凌音点头退下，立刻前往贤妃寝宫查看。

宴席因火灾而提前结束，众人各自回宫。皇帝派出太监和侍卫彻查此事，而叶霜凝则在寝宫中静待消息。

凌音带回的消息证实了叶霜凝的猜测：“娘娘，这场火是人为的，贤妃寝宫内发现了一些异常之处。奴婢已经安排人盯紧了丽妃和她的宫女。”

叶霜凝眼中闪过一丝冷笑：“丽妃急于自保，想要借此陷害贤妃，可惜她低估了贤妃的手段。”

与此同时，冯相的心腹许大人在朝堂上悄然行动。他假意向皇帝进言，建议加派人手管理后宫，以防类似事件再次发生，意图趁机削弱皇帝对叶霜凝的信任。

叶霜凝知道，若不及时行动，这场惊变将很快被冯相利用。她决定不再等待，而是主动出击。

“赵婉，去通知贤妃，让她提出自清请求，要求彻查此事。贤妃虽然不值得完全信任，但在这件事上，她是唯一能牵制丽妃的人。”叶霜凝沉声道。

赵婉领命而去，贤妃得知此事后，立即跪求皇帝彻查，表明自己绝无任何不轨之心，并请皇帝下令调查整个后宫，任何可疑之人都不得放过。

皇帝看到贤妃如此主动，也更加相信她的无辜，于是下令彻查此事。丽妃原本打算将一切嫁祸贤妃，但没想到贤妃竟然如此果断。她心中开始焦虑，生怕自己策划的一切被揭穿。

随着调查的深入，丽妃安排的宫女芳儿逐渐被牵连。芳儿原本只是一个无名小卒，但她的行为引起了侍卫们的怀疑。她在调查中不断露出破绽，最终在审问时说漏了嘴。

芳儿被带到大殿之上，当着众人面前，她承认了自己受命于丽妃，故意在贤妃寝宫制造火灾，企图借此陷害贤妃。

丽妃闻言，顿时脸色苍白，她万万没想到，自己的心腹竟如此不堪一击，最终暴露了自己的一切阴谋。皇帝勃然大怒，立刻下令将丽妃软禁，等待进一步处理。