“来人……”宋霸天低沉的声音在空旷的御书房响起，语气中少了往日的不可一世，却多了几分沙哑和疲惫。

一名内侍闻声，匆匆进入御书房，躬身行礼：“陛下有何吩咐？”

“传朕旨意，宣魏征、程咬金、秦琼三位爱卿明日早朝议事。”宋霸天眼中闪过一丝决绝，语气却恢复了一贯的威严。

“遵旨。”内侍领命退下。

宋霸天望着内侍离去的身影，思绪又回到了白日惊险的一幕。如果不是程咬金和秦琼及时带兵护驾，他恐怕已经……

他不是不知道百姓怨声载道，只是他一直认为，只要完成大运河，就能一劳永逸地解决南北交通问题，从而促进经济发展，百姓自然也就安居乐业了。

可他忽略了，任何改革都需要付出代价，而这个代价，往往是由最底层的百姓承担。他低估了那些世家大族的能量，也高估了百姓的忍耐力。

“陛下，你在想什么？”萧美娘见宋霸天脸色阴晴不定，轻声问道。

“朕在想，朕是不是错了？”宋霸天苦笑一声，语气中充满了自嘲。

萧美娘握住他的手，柔声说道：“陛下是心系天下，一心想要成就一番伟业，只是有些事情操之过急了。”

“美娘，你总是能懂朕的心思。”宋霸天反手握住萧美娘的手，心中稍感安慰。“只是，朕身为九五之尊，岂能被这些宵小之辈所阻拦？朕要让所有人都知道，朕，才是这天下的主宰！”

萧美娘没有说话，只是静静地看着他，眼中充满了担忧和鼓励。

“魏征此人，虽然说话耿直，但却是一心为国为民，明日他若提出什么谏言，陛下不妨听一听。”萧美娘柔声建议道。

“朕知道了。”宋霸天点点头，他知道萧美娘说得对，魏征虽然固执，但忠心耿耿，他的建议，或许能帮助他走出眼前的困境。

翌日早朝，宋霸天一改往日慵懒的姿态，端坐在龙椅之上，目光如炬，扫视着殿下的文武百官，一股无形的威压弥漫开来。

“魏爱卿，朕今日召你前来，是想听听你对如今朝政的看法。”宋霸天开门见山，语气中带着不容置疑的威严。

魏征上前一步，躬身行礼，沉声道：“启奏陛下，臣以为，此次叛乱虽已平息，却暴露了朝廷对地方掌控不力之弊端。需得加强中央集权，方能杜绝此类事件再次发生。”

宋霸天微微眯起眼睛，示意魏征继续说下去。

“臣建议，首先，改革官制，削弱门阀士族在地方的影响力，提拔有能力的寒门子弟，加强中央对地方官员的任免权。”魏征不卑不亢，侃侃而谈，“其次，整顿军队，将地方军逐步收归中央，避免将领拥兵自重。最后，加强对地方财政的监管，避免地方势力坐大。”

魏征的一番话，字字句句都敲打在宋霸天的心上。他知道，魏征说得对，要想真正掌控天下，就必须将权力牢牢地掌握在自己手中。而要做到这一点，就必须进行大刀阔斧的改革。

“程爱卿，秦爱卿，你们怎么看？”宋霸天将目光转向程咬金和秦琼。