“是，娘娘。”春桃领命退下。

萧美娘望着窗外的景色，心中却翻起了惊涛骇浪。宫里这些人，究竟想做什么？他们和边境的动荡，和地方的贪官污吏，是否有着千丝万缕的联系？

与此同时，宋霸天也换上一身粗布麻衣，微服出宫，来到城外的一处村庄。他走进田间地头，与正在劳作的百姓攀谈，询问他们的生活状况。

“这位大哥，如今朝廷新政推行已久，你们的生活可有所改善？”宋霸天亲切地问道。

“回官人，托陛下的福，如今赋税减轻了不少，日子确实比以前好过些了。”一位老农憨厚地笑着，“只是……”

“只是什么？”宋霸天敏锐地捕捉到老农欲言又止的神情。

“只是今年春雨不足，庄稼收成恐怕要受影响，而且……”老农叹了口气，“最近村里总有一些地痞流氓来骚扰，我们这些平头百姓，也不敢声张……”

宋霸天眉头微皱，心中了然。看来，新政的推行虽然取得了一定的成效，但地方上的问题依然不少，百姓的生活依然充满艰辛。

“多谢老丈告知，我会将这些情况反映上去的。”宋霸天拍了拍老农的手，转身离去。

他沿着田间小路慢慢走着，心中思绪万千。他知道，要想真正让百姓安居乐业，还有很长的路要走，他必须更加努力，铲除那些贪官污吏，维护公平正义……

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夜幕降临，宋霸天带着满腹心事回到皇宫。刚踏进御书房，便见程咬金和秦琼风尘仆仆地站在那里，神情凝重。

“陛下，我们有重要的事情禀报……”程咬金语气沉重，

程咬金粗声说道，“陛下，我们在边境巡逻时，遭遇了一伙不明身份之人的袭击。”

“人数不多，但个个凶悍，装备精良，并非普通的马贼流寇。”秦琼补充道，他眉宇间带着一丝凝重，“末将担心，边境之外，恐怕还隐藏着更大的威胁。”

宋霸天闻言，面色一沉，他来回踱步，沉吟片刻后问道：“可曾查明他们的身份？”

程咬金和秦琼对视一眼，摇了摇头，“对方行事隐秘，撤退迅速，我们只来得及抓住几个活口，但他们也对此事一无所知。”

宋霸天深吸一口气，他知道，这绝非偶然事件。边境动荡，地方不安，宫内又有异动，这一切似乎都预示着一场更大的风暴即将来临。他看向一直沉默不语的魏征，“魏爱卿怎么看？”

魏征上前一步，拱手道：“陛下，臣以为，此次事件绝非偶然，很有可能是有人蓄意挑衅，试探我朝虚实。”