萧美娘话音刚落，宋霸天猛地转身，眼中精光闪烁：“此话何人所言？竟与朕不谋而合！”

萧美娘掩唇轻笑：“陛下日理万机，心系百姓，自然能体会民间疾苦。这句话虽是出自贩夫走卒之口，却也道出了治国安邦的道理。”

宋霸天沉吟片刻，随即起身，走到书案前，铺开一张空白的宣纸，提笔写下“要想富，先修路”八个大字。他放下笔，转头对萧美娘说道：“爱妃所言甚是，修路不仅可以方便交通，更能促进各地交流，发展商贸，利国利民。明日早朝，朕便下旨，命户部拨款，在全国范围内兴修水利，修建驰道！”

第二日早朝，宋霸天下旨免除三年赋税，鼓励农耕，发展商业，并颁布了修建驰道、疏通河道的政令。朝堂之上，大臣们议论纷纷，大多数人对宋霸天的新政表示支持，但也有一些官员面露难色，似乎心怀不满。

几个月后，宋霸天的新政开始在各地推行。然而，事情并非一帆风顺。一些地方官员阳奉阴违，暗中克扣修路的款项，甚至勾结当地豪强，强占百姓土地，百姓怨声载道。

一日，秦琼和程咬金奉命巡视地方，他们乔装打扮，深入民间，体察民情。在一个偏远的小村庄，他们发现原本应该修建完工的驰道，却只有一段短短的路基，路边堆满了乱石，显然已经荒废多时。

“这究竟是怎么回事？”秦琼怒目圆睁，质问当地的里长。

里长战战兢兢，不敢隐瞒，将事情的来龙去脉和盘托出。原来，朝廷拨下来的修路款，被县令私吞了一大半，剩下的钱也都被负责修路的官员和当地豪强瓜分殆尽。

“岂有此理！”程咬金怒火中烧，“这些贪官污吏，简直罪不容诛！”

秦琼面色凝重，对程咬金说道：“此事事关重大，我们必须立即赶回京城，禀报陛下！”

深夜，两人快马加鞭赶回京城，直奔皇宫……

宫门的守卫看到浑身风尘的秦琼和程咬金，不敢怠慢，立刻飞奔入内通报。宋霸天正在批阅奏折，听到二人深夜求见，心中立刻升起一股不好的预感。

“陛下，”秦琼单膝跪地，拱手说道，“微臣奉命巡查地方，发现……”他顿了顿，看了一眼一旁的程咬金，才继续说道，“发现有些地方官员贪污腐败，克扣修路款项，百姓怨声载道！”

“什么？！”宋霸天猛地站起身，怒火几乎要从眼中喷薄而出，“朕三番五次强调要为百姓谋福祉，他们竟敢如此胆大妄为！”

程咬金也上前一步，将他们在村庄中看到的情况详细禀报，并呈上了收集到的证据。宋霸天越听脸色越阴沉，手中的奏折被他捏成一团。

“好，很好！”他咬牙切齿地说道，“朕倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆，敢如此欺上瞒下！”他猛地一拍桌子，对侍卫下令，“传朕旨意，彻查此事！凡是涉及贪污腐败的官员，一律严惩不贷！”

秦琼和程咬金领命而去，宋霸天独自一人在御书房中来回踱步，心中的怒火难以平息。他雄心勃勃，想要开创一代盛世，却没想到内部竟然已经腐败至此！

与此同时，在后宫之中，萧美娘也察觉到了一丝异样。她发现，近来身边伺候的宫女中，有一人总是神色慌张，似乎在刻意躲避她的目光。

这日，萧美娘故意支开其他宫女，只留下那名可疑的宫女在身边。她装作不经意地问道：“小翠，你进宫多久了？”