方选转过头，笑道：“鼎暂时是不能给你了，不过我可以告诉你个好消息，你马上就能回家了。等你重获自由，咱们再谈鼎的事吧。”

说着示意翻译转达，随后转头离开。出了牢门，在守卫点头哈腰的送别中，骑上毛驴领着众人扬长而去。

“这打赏是否太多了？”周显问道，“两个小吏罢了，何必要用十两金子收买。”

按照一般汇率，一两黄金等于十两白银。

城内普通人全家月收入不过一二两，基层官吏相对高点，年收入也不超过二十两白银。方选一出手就是十两黄金，足够给他们发五年的工资。

这让周显觉得，有些大财小用了。

“你懂什么。”方选道，“情报是无价的，那些资料，莫说是十两黄金，就是千两、万两，也都是值的。”

一句话，说得周显连连咋舌，闭口不再言语。

不多时，回到客栈，才进门，就见一个高大身影迎上来，冲着方选作揖道：“可是丁主事？”

方选顿时一愣，感觉这个声音有一丝耳熟，同时看见对方腰间挂着一个酒葫芦，散发着香浓的酒气，这也令他感觉十分熟悉。

抬眼看去，就见对方面色黝黑，看面目有几分像氐人，身形高大魁梧，比罗掌柜还要粗壮几分，若说罗掌柜是红塔山，此人便可称作铁浮屠。

“这位铁……哦不，这位兄台，敢问高姓大名？”方选拱拱手问。

“在下屠山海。”来人拱手道，“此番前来，是有事相求。”

“不知兄台所为何事？”方选明知故问，抬手对着客栈大堂的座位，做了个请的手势。

二人面对面落座，方选又让周显等人上茶，一副不紧不慢之状。

“丁主事。”屠山海又拱拱手，“此番我为贺兰单于而来。”

“哦？”方选继续装糊涂。

“实不相瞒。家母乃是氐人，早年嫁入关内。如今我兄妹二人以贩马为业，时常与氐人有所接触。此次蚩兰可汗得知贺兰单于被俘，特地邀我为媒，愿以五百良马外加一百奴隶将之赎回。为表诚意，此次我先赶来了一百马匹，就在城外等候。”

小主，

“嚯！大手笔！”方选心里一惊。

老城主攒了一辈子的家业，也才凑够三百骑兵，若是得了这五百战马，再进行相应筹备，这黄土城可就战力加倍了。

面上却不动声色，假意叹气道：“屠兄有所不知，前番少公子只是代行城主之职。如此重要之事，还需等待老城主回来方可定夺。”

“丁主事。”屠山海压低声音道，“此事万不可让老城主知晓，不日之前，贺兰单于曾箭伤老城主，倘若等他回来，这交易绝难达成。”

“合着搁我这打时间差呢，难怪看你一脸急吼吼的样子。”方选心里嘀咕，随后叹气道，“近日长公子已经回来，少公子也蜗居府中不出，我这……实在是说不上话啊。”

“久闻丁主事神通广大，还请想想办法。”屠山海说着，起身走到墙边，解开一个麻包，拿出一个半尺见方的木匣，打开后递到方选面前。

方选并未接过，只是瞟了一眼，就见匣子里金灿灿一片。

“果然是大手笔，收买我一个小小主事而言，用得着这么大财小用吗？”

方选心里开始寻思，“这贺兰单于不过是一个中等部落的首领，死了换一个就是，如何劳动他家大汗出此重礼赎身，其中必有猫腻！”

见方选不言语，屠山海继续说道：“这是一百两黄金，先请丁主事收下，权且作打点之用。无论事情成功与否，事后仍有酬谢！”

方选闻言点头，感觉对方诚意十足，这礼反正是不收白不收，于是朝周显使个眼色 ，后者立即将木匣接过收起。

“如今城内是长公子主事。”方选沉吟道，“我倒有个路子，可与长公子详谈一番。”

“烦请丁主事言明。”屠山海急切道。

方选凑到对方耳边，一番细细讲述，后者听罢连连点头。

“我这就准备。”屠山海起身，招呼一直在墙边候着的两个伙计，扛起麻包上了楼。

方选也起身，让伙计拿来纸笔，用他练过的为数不多的词语，写了一张拜帖，然后差张龙送出门。

才忙活完，听得楼上脚步声传来，以及一个洪亮清脆的女声开口和屠山海对话。于是转头看去，就见一个熟悉的面孔出现在楼梯上，头皮顿时一紧。

“狗奴才！”对方大喝一声，抽出腰间马鞭，朝着方选面门狠狠抽过来。