山路崎岖蜿蜒,十多里的路程走了大半个时辰。直至日头高升,方选也看见了此行的目的地。
前方一座青色岩山,两侧高,中间低,果然很像一锭元宝。
两侧地势险峻,完全无路可走,中间的低地则形成一个天然的山口,典型的易守难攻之地。
“就在此处。”里长指了指山口。
在他手指的方向,有一条小路上山,路的尽头堆着石头和树木,有明显的搭建痕迹,很显然,这里就是山寨的入口,只不过略显简陋,不像是一座山寨的大门。
方选立即顺着小路朝前走,来到门前,正要说话,却听一声大吼,周围树林和草丛中钻出十多个壮汉,穿着各异,手持刀枪棍棒,将几人围在中央。
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“呔!”为首之人头上缠着红布,挥舞着手里的大片刀,一副凶神恶煞之状,“此树是我栽,此路是我开,想从此地过,留下买路财!”
方选闻言,顿时一头黑线,心说这强盗多少有点中二了。于是拱拱手道:“在下丁威,求见吴大王。”
“所、为、何、事?”红巾汉子一板一眼问,手里的刀子伴随说话的节奏在空气中划拉。
“还真是中二。”方选在心里摇头,嘴上却客气道,“我有一位友人,其女正在贵宝寨做客,我是来迎接她回去的。”
“做客?”红巾汉子顿时一愣,“做的是甚客?”
身旁的喽啰急忙凑到他耳边,小声提醒了几句。他立即会过意来,冲着方选骂道:“怎地不能好生说话,欺负我没念过书不是,那姑娘是大王绑来的,如何是做客?”
“完了,碰上个傻子。”方选心中腹诽,“合着我说的场面话都是多余的。”
于是开口回道,“银子我已带来了,快将人放了吧。”
说着朝身后挥挥手,王马二人立即抬过一个竹篓,揭开盖在上面的麻布,露出满满当当的银锭。
红巾汉子瞬间双目放光,随即冲身旁的喽啰使个眼色,后者飞快地奔进了山口。
等不多时,一队人马快速奔出。
为首之人其貌不扬,皮肤黝黑,神态猥琐。身后跟着一群喽啰,手持利器,逼着两个女子朝前走。
方选一眼认出,那正是范瑾和她的贴身丫鬟。对方也认出了他,眼神里瞬间闪过一丝喜色。
“这位便是吴大王了?”方选冲着为首之人拱拱手,“久仰,久仰!”
“那是自然,本大王名声在外,够你仰的了。”吴铁山得意洋洋道,“不知你又是何方神圣?”
“在下方选,乃是范家至交好友。”方选笑着回。
他没有报“丁威”的名字,主要避免对方心生忌惮,毕竟鼎鼎大名的丁主事,远没有一个无名小卒可以让对方降低戒心。
果然,吴铁山摆摆手道:“却是从未听过,那本王就不仰你了。”
“得,一窝傻子。”方选一头黑线,又拱拱手道,“久闻大王信誉卓着,如今一千两银子已经送来,还请大王放人吧。”
“那是自然,本王的买卖一向是童叟无欺。”吴铁山转过头,看了范瑾一眼,随后说道,“不过……”
“大王如有难处,大可说来听听。”方选急忙说道,“既然是买卖,一切都好商量。”
眼下最重要的,是将人安全赎回,不论对方有何要求,都可以先答应再说,等完事再找后账也不迟。
“这一千两,只能带走一个。”吴铁山眼珠子咕噜噜转着。
很显然,他已经得知范家家底颇丰,所以打算坐地起价。
“倒也无妨,我先领回一个,再取钱来赎另一个便是。”方选朝王马二人示意。
二人立即抬着竹篓上前,将银子放在吴铁山面前,随后伸手便要去拉范瑾。
“小姐救我!”一旁的丫鬟却先跪下了。
在她看来,不可能有人会出一千两来给她交赎金,一旦范瑾走了,留给她的只有死路一条。
范瑾急忙将丫鬟扶起,对着方选说道:“先生先带柳翠回去,我多等几日也无妨。”
丫鬟闻言,瞬间热泪盈眶,再次下跪,哭着连声道谢。
“你我情同姐妹,我怎会不顾你周全。”范瑾说着,也哭了起来。