上京张家对名誉十分看重，族内之人鲜少传出过什么没名没分的男女纠缠，一直是上京各家贵门子弟的榜样。

然而在一个晴朗的午后，街头巷尾突然炸开了锅。

“听说了吗，张家二公子悖行佛道，在寺庙与人行风月之事。”

“天哪，谁家的女儿这么厉害？”

“好像是他麾下武吏衙门里的人，姓陈。”

“这可热闹了，他不是还要娶公主吗。”

流言以迅雷不及掩耳之势传遍了整个上京。

张元初气得眼前都发黑，一鞭子狠狠抽在张知序背上，脆响乍起，祠堂里其余众人皮肉都止不住跟着一缩。

“你当初带那人回来的时候我是不是说过要有分寸懂礼节？”

地上的人没吭声。

又是一鞭子落下来，声响更大：“你怎么跟我保证的？说救命之恩，再无其他。”

他硬挺着脊背，一动不动。

张元初再一狠抽：“这就是你说的再无其他！”

宫岚不忍心地扑上来拦，怒瞪自己夫君：“你这是想打死他不成。”

“打死这个丢人现眼的东西，我还算是为张家立功了。”张元初气得左右踱步，捏着鞭子指，“你看他，这神情有半分认错的意思没有？”

背上已经血肉模糊，张知序脸色发白，嘴却紧紧抿着，一句不驳。

宫岚急道：“宁肃不是已经跟你解释了，他那是为救人，并不是真的。”

“给我解释有什么用，外头都已经传遍了。”张元初越想越气，拉开发妻又抽下一鞭子，“你让我怎么跟张家各房交代？”

张知序恍然觉得这几个月只是一场梦，时光压根没有流动，他又回到了这处令人窒息的祠堂之中。

不管他受了什么委屈，也不管他的境遇如何，自己都必须先给张家一个交代。

“凤卿，快给你父亲认错。”宫岚拦住张元初，回头给他使眼色，“就说你以后，以后与宝香不会再有来往。”

祠堂里寂静无声，她这话像是落进泥里，没有任何回响。

张元初气得重新抬起手。

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陈宝香匆匆赶到明珠楼。

这地界华丽巍峨一如先前，却因着一场雨显出些没由来的萧瑟。

她将油纸伞放在一楼的门口，提起裙摆一层层地往上爬。