慕容凌峰和夏侯问天知道上官刚毅心中充满自责，但他现在需要的是休息和恢复。他们决定先回城里寻找消息，了解贯鹤阁在千秋城的势力范围和活动规律，以便制定更有效的救援计划。

连长老的脚步沉重，每一步都仿佛踩在棉花上，却又像踏着千斤重担。他面容憔悴，两鬓斑白，深陷的眼窝透着一股疲惫。背负着宗门的希望，他不得不来这西岭城购买蚀风毒藤布置护宗大阵。

可聚宝斋的起售数量和价格让他望而却步。蚀风毒藤生长在极寒之地，极其珍稀，每株都蕴含着强大的力量，能腐蚀灵气，为阵法增添威力。然而，聚宝斋的掌柜却将它抬高至天价，连长老就算倾尽所有也无法负担。

无奈之下，他只能冒险前往华掌柜的商铺。华掌柜以豪爽闻名，但他的生意手段也同样精明，价格往往比其他商铺高出许多。连长老心中忐忑，他明白，这可能是一场赌博，但为了宗门，他不得不试一试。

酒楼门口，金碧辉煌的牌匾映入眼帘，上面刻着“华氏万宝楼”几个大字，气势磅礴。连长老深吸一口气，迈步走进酒楼。

奢华的装饰、精致的摆设、优雅的音乐，一切都展现出华掌柜的财力和品味。连长老暗自感叹，这华掌柜还真是个精明的商人，利用高昂的价格和舒适的环境吸引顾客，将利润最大化。

他犹豫着是否去二楼雅间用餐。那里的价格更贵，但也能让他与华掌柜进行私下谈话，争取一个更好的价格。

就在这时，一个年轻男子走进了酒楼。他身姿挺拔，衣着华贵，一双眼睛锐利如鹰，正是慕容凌峰。

慕容凌峰目睹了连长老的举动，心中更加愤怒。他怀疑连长老与上官刚毅的遭遇有关。

前几天，上官刚毅在西岭城突然失踪，他的家族和朋友四处寻找，却毫无线索。慕容凌峰暗中调查发现，上官刚毅最后一次出现在一个偏僻的山谷，那里 传言 有着蚀风毒藤。而连长老正是为了购买蚀风毒藤而来。

慕容凌峰心中燃起一股怒火，他决定暗中跟踪连长老，揭开真相。

连长老走上楼梯，目光在华氏万宝楼的珍奇异宝上扫过，心中充满了感慨。这些物品都价值不菲，却也让人沉迷其中，难以自拔。他明白，自己必须保持清醒，不能被眼前的诱惑所迷惑。

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他来到二楼雅间，推开了房门。华掌柜正坐在一张雕花大椅上，面前摆着一桌丰盛的酒菜。他看到连长老进来，脸上顿时露出了热情的笑容。

“连长老，久等了！请坐，请坐！”华掌柜起身迎接连长老，亲自为他倒了一杯酒。

连长老坐下，心中却像被压了一块石头。他知道，这次谈判将非常艰难。连长老的beard 如雪般洁白，一双眼睛却炯炯有神，透着一股令人望而生畏的威严。他一生追求武学巅峰，收徒甚少，只有上官刚毅这一位心爱的弟子。上官刚毅虽然天赋过人，但性子贪吃又心直口快，时常惹得连长老头疼不已。

这天，连长老在练功房苦思冥想，试图突破自身的瓶颈，却发现上官刚毅不见了踪影。他眉头紧锁，正欲出门寻找，便听到楼下传来一阵喧闹声和熟悉的笑声。

“哈哈哈，华掌柜，这酒真不错！你家的菜也做得真是绝了！”

连长老循声望去，只看见上官刚毅坐在酒楼二楼的包厢里，正对着一位面容肥胖、笑容油腻的老板大快朵颐。