夕阳的余晖洒落在千秋城巍峨的石壁上，照亮了上面刻着的十个名字，那是即将参加内门考核的候补弟子们。他们的战力排名清晰地摆在那里，像是为这即将到来的风暴敲响了警钟。

慕容凌峰望着自己排在第十位的名字，心中不禁泛起一丝苦涩。他自幼便立志成为一名强大的修者，进入千秋宗便是为了实现这个梦想。然而，现实却总是残酷的。与其他九位候补弟子相比，他的实力显得有些薄弱。

排名第一的是壤驷擎宇，一个传闻已久的绝世天才。据说他自幼便展现出惊人的修炼天赋，剑法精湛，功力深厚，几乎无人能及。慕容凌峰只在宗门典籍中见过他的画像，那张俊朗的面容和自信的眼神令人印象深刻。

其他候补弟子也各有特点。傅易剑，剑道奇才，出手如闪电，剑气凌厉；祝家姐妹，天资卓绝，双人合击威力无穷；彭锐彬，擅长幻术，变化莫测，让人防不胜防。

两位外门弟子正在小吃摊旁热烈地讨论着内门考核结果。他们认为壤驷擎宇夺魁是板上钉钉的事，押注其人收益有限。他们更看好猜中第二、第三名能获得丰厚回报，因为这需要更精准的判断和分析。

“慕容师兄，你听说了吗？这次内门考核的竞争格外激烈，据说壤驷擎宇已经突破了元婴期，实力更是不可估量。”一位外门弟子兴奋地对慕容凌峰说，“你想赌谁会获得第二名？我个人比较看好傅易剑，他的剑法太过厉害了。”

慕容凌峰沉默片刻，点点头道：“谢谢你的提醒，我会更加努力修炼的。”他深知自己实力不足，但绝不甘心就此放弃。

他找来夏侯问天，一位从小一起长大的好友，也是一名外门弟子。两人在小吃摊上坐下，品尝着热气腾腾的小笼包，补充体力，准备迎接接下来的挑战。

“凌峰，别太担心了，内门考核还有一个月的时间，你好好修炼，一定能有所突破。”夏侯问天安慰道，“我相信你的实力会得到认可的。”

慕容凌峰点点头，心中充满了决心。他将从明日开始闭关修炼，争取在有限的时间里提升自己的实力。他知道，这次内门考核对他来说是一个重要的考验，也是一个改变命运的机会。

西岭千秋城，一座巍峨雄伟的古城，历经风雨，依然屹立于这片土地上。城内熙熙攘攘，人群穿梭，却也隐藏着许多不为人知的苦难。夏侯问天和慕容凌峰，两位身怀绝技的年轻武者，在一次下山历练中，恰逢遭遇一位衣衫褴褛的苦工杂役。

这名苦工名叫李大壮，他的脸上布满了风霜，眼神却透着一种坚韧与无奈。他背负着沉重的木料，走在崎岖的山路上，每一步都显得异常艰难。夏侯问天和慕容凌峰远远看见了他，不禁心生怜悯。他们走上前去，询问李大壮的处境。李大壮吞咽着口水，低声诉说着自己的遭遇：他原是附近村庄的一名农民，因家道中落，被迫到城里当苦工，以维持生计。

“我父母都已过世，家中还有年迈的奶奶和幼小的弟弟妹妹需要照顾，我只能拼命干活，才能让他们勉强温饱。”李大壮的声音颤抖着，眼中含泪。夏侯问天和慕容凌峰听后，深受感动。他们没有像其他路人一样冷眼旁观，而是决定帮助这位苦工。