大军一路上沿着黄河，路过各个边堡仍然带走所有的守堡边兵，充实大军。到了宁安堡后，又转向东南方向，沿着清水河谷又走了六七天，张能和杨彦昌率领的前锋部队，终于到达固原城下。

固原原本只是普通的陕西小县开城县，后来增设守御千户所，成化五年升为固原卫，开城县也升级成固原州。

后来随着明军战斗力的衰退，蒙古人开始入驻之前明蒙之间的无主隙地，这就导致陕西“三边”边防压力骤增，但是远在西安的陕西镇离边境太远，面对频繁入侵的套虏，明朝不得不做出调整，陕西镇守总兵官开始频繁自西安转驻于固原，逐渐变成了三边四镇中的固原镇，最后形成了固原总兵日常驻固原、防秋驻花马池的制度。

后来又增设三边总督，节制调度三边的兵马协同作战，三边总督最开始就是驻扎在固原！

随着固原城的等级不断提升，固原城防也一直被加强，到明末时固原城已经有了内外两道城墙，堑壕深宽各二丈，还增修角楼、炮台、车道及垛墙。

不过随着明末中原战事紧急，不断抽调陕西边兵出关与起义军交战，最后固原总兵郑嘉栋也率领标下，随孙传庭进攻李自成，固原守军被抽调一空。

后来大顺收取陕西，任命投降的白广恩为固原总兵。等顺军从山海关败退回陕西，白广恩的固原兵又被李自成抽调参加潼关大战。

所以固原现在就是有城防却无人防，偌大一个边防重镇，城内也就剩下一些多次抽调剩下的老弱残兵。

张能和杨彦昌率领的前锋军到达固原城下，以为城中没有守将，准备直接进城。却不料先头斥候到了城下，正准备叫门，就被城头的守军，用箭射退。

张能和李世威二人亲自到达固原城下时，已经城门紧闭，城头一些士兵正准备严防死守。城楼下，一群军官正围着一个文官，陪着站在中间的军官观察城下的顺军前锋。

这个文官穿着也像去宁夏劝降的人一样，明朝的官服，却留着清代的辫子。周围的军官穿着破旧的棉甲，低头哈腰谄媚的陪笑。