裴绪道：“这事我也有耳闻，满朝文武皆说唯卢太尉可当此任，圣上却不置一词。旨意下来，才知是选中了崇恩兄。近几日有这两份捷报，圣上想必也是圣心大慰了。”

陈封道：“这都是小事，只有我领兵攻下成都，才能报圣上隆恩之万一，也才能稍全圣上的圣名之万一。是以我一刻也不敢松懈，只盼能早日全功，不负圣上重托。”

裴绪道：“崇恩兄这份忠心，教人怎能不敬服。然自古以来，居蜀地者，易生骄奢之心，以崇恩兄之能，伐蜀之功必成，何需日夜挂心。”

陈封摇头苦笑道：“谈何容易，只一步一步去做便是，我心中也是没底。说得远了，崔默之本是中书舍人，圣上拔擢，竟越过蔡重楼去，直升了尚书左丞。如今圣上召集政事堂会议，往往只召袁、宋二位相公与崔默之至御前。蔡重楼为尚书右丞，却难得参与御前议事，我不知蔡重楼心中作何想，但只怕他这尚书右丞之位已是不稳了。”

裴绪道：“这事政事堂中人人皆知，却无人议论。蔡重楼虽不得圣上赏识，但他毕竟是袁相公门生，若说丢了参政之位，只怕也是没影的事。”

陈封笑道：“如何说没影，桑鼎钦差汉中，便是这事的影。”

裴绪惊道：“崇恩兄是说......不会，万万不会。我不过入政事堂一年，怎会有这等事？”

陈封道：“这不是短时日的事，只怕也还要三年五载。我大郑的中书舍人从未有到军中历练的先例，圣上如此作养桑鼎，那便是要日后要大用桑鼎的，升参政只是第一步，只怕升宰相也只是熬资历的事了。”

裴绪心中翻腾，越想越觉陈封所言有理，但虽心中狂喜，面上却仍故作镇定道：“崇恩兄这话也只是揣测而已，仍旧是没影的事。”

陈封道：“圣上加意作养桑鼎，那便是铁定无疑了，但桑鼎能否如愿升迁，还要看你的造化了。崔默之能升任尚书左丞，靠的是‘勤谨’，圣上栽培桑鼎，想来是要桑鼎‘广博’了。否则又何必命桑鼎到军中历练。”

裴绪心中如点了一盏灯，道：“崇恩兄说的是，如今政事堂中，便没有通晓兵事之人，兵事不决之时，便只能请卢太尉与崇恩兄会商。圣上必是望日后政事堂中人也能通晓兵事。”

陈封道：“正是如此，但只怕圣上差你来军中并不只学习这一层意思，还有一层教桑鼎积攒些军功之意。桑鼎年轻资浅，若要升参政，只怕还要多熬些时日。但圣上毕竟年事已高，只怕不愿等桑鼎慢慢熬资历了。又有什么法子能快些提拔桑鼎，又教旁人信服？那自是立下军功了。若有军功在手，桑鼎高升便是顺理成章之事了。”

裴绪已是听得呆住了，喃喃道：“若当真如此，我...我，裴绪实感崇恩兄点拨之恩。”

陈封笑道：“这点桑鼎无需担心，若伐蜀事成，我表功奏疏之中少不得有桑鼎之功。但桑鼎试想，”他突地收起笑意，一脸冷肃道：“若伐蜀事成，你我二人皆有功于社稷，若伐蜀兵败，我陈封获罪，桑鼎虽不致获罪，但这趟军中之行，便只有苦劳，而无功劳了。”

裴绪怔住，迟疑道：“崇恩兄乃我大郑名将，天下闻名，麾下又有十万大军，又怎会兵败？”

陈封道：“胜负非我一人之功，自然也非我一人能决。兵争之事，干系极多，兵将虽是重中之重，但朝廷是否全力支持我，后援物资能否及时运到军中，军心、士气，甚至百姓人心，都可能决定胜负。现下伐蜀之战还只是开了个头，日后若当真深入蜀地，粮道漫长，朝廷若对我生出疑忌之心，我便有全军覆没之险，又何谈攻克成都。纵使我陈封乃圣上钦定主将，但若朝中群臣疑我，圣上只怕也难以力排众议。那时我不能克蜀事小，朝廷只怕又要陷入乱局了。”

裴绪此刻心底忽的一片澄明，但细思陈封之话却是至理。他已明白，此刻自己已与陈封绑到一处，休戚与共了。遂道：“崇恩兄之意，我已尽知。当下取蜀才是头等大事，旁的小事便也无需记挂了，军中些许小事也无需尽教朝廷知晓。崇恩兄若能专心战事，不为后方所扰，伐蜀必成。”

陈封满意地点点头。他费了这半日口舌，只为裴绪这最后一句话而已。如今裴绪果然已想明白其中利害，他又觉这裴绪心思清明，见事极快，日后前程必不可限量。

郑国景曜四年正月十七，大军开拔，至朝天镇北十余里处下寨。郑军分三座营寨驻扎，陈封自领中军，左右两寨依旧是于介与冯渊两卫兵马。三寨相连，绵延十余里。

第二日一早，陈封唤程备与黄梃，点五十精骑跟随，一同踏看朝天镇地势。

一行人循小路纵马疾驰，只一个时辰便到了朝天镇。陈封登上一处山坡，遥看朝天镇。这朝天镇背倚嘉陵水，是一处极繁盛的市镇。镇内房屋鳞次栉比，人烟稠密。

蜀军的营寨便设在镇北大路旁，其地平坦开阔，背后是密林，再后方则是嘉陵水，无法绕到背后去。营寨两侧无山无林，似也只有强攻一途可行。

陈封看了半晌，又与程备商议，一时却没想出攻打的法子来。陈封便问道：“漫天寨距此还有多远？”

程备道：“漫天寨距朝天镇十里有余，也是倚嘉陵水而立。都司莫非要去看漫天寨？”

陈封道：“正是。这朝天镇营寨难攻，若是能打下漫天寨，断了朝天归路，朝天便可不攻自破了。”

程备道：“都司所想固然不错，但都司万万不可以身犯险，亲自去看漫天寨。我等来看地势，蜀军焉能不知？不过是畏我大军，恐中了埋伏，这才不敢轻易出营伏击我等。但若我等过了朝天，去往漫天，只怕瞒不过蜀军。他必出兵断我归路，则都司危矣。此事万不可行。”