白昼渐短，黑夜渐长。树上的叶子日渐稀疏，清晨的鸟儿也销声匿迹一般不再叫唤。

在子春的悉心照料下，院子里还残存着几簇盛开的花，其余的大部分已经渐渐凋落，一片萧索之景。

在寒门的日子并没有想象的那么有趣，修行与学业是永恒不变的两个主题。但自从姬阳与让七郎来训练二人之后，叶长衫与英平发现，在修行方面他俩的强度有着天差地别的不同，可以说简直不再一个量级上。

自打那次起，叶长衫不管进行何种训练都要增加强度，同样是去半山腰上打水，他却要脚绑沙袋，同样是进行一些日常的锻炼，他甚至要背着那日的大石块进行。起初是将他累着个半死，可随着时间的推移，叶长衫竟慢慢地接受了这种强度，感受到了自己的进步后，叶长衫竟主动要求增加强度，虽然他尚未知晓几位师兄为何如此训练自己，但他始终本着‘师兄师姐是为自己好’的原则，努力修炼。

至于英平，起初见自己的训练量比叶长衫轻许多，心中暗暗偷喜，可时日一长差距就显现出来，原本身材、力量相差无几的两位少年，此时叶长衫却比自己强壮、健美许多。人在少年终究狂，好胜之心始终会将惰性压下去，以至于英平也暗暗地向三师叔表达自己的意愿，可三师叔每次都毫不犹豫地拒绝了，弄得英平极其郁闷。

不过随着日子的推移，有一点倒是有所改善，那便是二人的活动范围有所增加，这还得得益于叶长衫开始掌勺。

自从叶长衫开始负责大伙儿的饭菜后，他倒是极其用心。在村子里时，他原本就会帮母亲做些家常菜，现在既然是为师兄师姐做菜那就更要上心。日常除了修行、学习，琢磨的最多的倒是如何炒菜，偏偏叶长衫在这一方面很有天赋，不过短短几日，便得到了大家的一致称赞。

这人嘛，越受到鼓励就越起劲，是以往后的日子，叶长衫时常跑到山上猎些小动物回来，一饱大家的口舌之欲。是以在这段日子里，二人只要不下山，就在山中走走倒也无妨。

……

冬天如约而至。

千牛山上的冬天似乎比长安城来得猛一些、冷一些。

每日早上，英平都巴不得在暖和的被窝里多呆一刻，但三师叔总是会无情地走到床边直接把他的被子掀开，那刺骨的寒风总是能让他瞬间清醒，由于这种滋味儿实在太难受。现在只要姬阳与在门口敲敲门英平便会自觉的起床，以免遭受‘刺骨之寒’。

可今日却有些反常，鸡鸣三声后，姬阳与却并未出现。

英平依旧躺在被窝里梦着周公，其实方才他已经醒了过来，只不过一不小心闭上了眼睛，这一闭他便又睡了回去，竟还做起了梦，梦到自己洗漱、用早后开始修行——太舒服了，这个梦实在是太过真实，以至于英平都没发现自己身处梦中。

英平忽然梦到伊鸿雁出现在自己身后，他欲回头与义父打声招呼，不想在床上也来了一个转身，这一转将被子带起致使整个背都露在外面——又是一阵刺骨的冰凉，将英平从睡梦中拉回现实，懵懂模糊之间，英平以为三师叔又来掀自己的被子，吓得一个激灵坐了起来，喊道——

“别别别——我这就起来！”

可当他坐起之后定睛一看，哪有什么三师叔？

经过这么一折腾，英平睡意全无，竟是比掀被子之后还清醒，毕竟这次除了寒冷，还有惊吓。

出门口，英平发觉天已大亮，叶长衫已经在院中活动筋骨了，只是三师叔未出现在那熟悉的位置上。

“长衫，姬师叔呢？”

“不知，方才去他房门敲门也未见回应。”

“哦，早知道多睡会儿了......”

“快吃点东西吧，三师兄不在，咱们自己自觉点儿。”

英平打了个呵欠，去灶间随便吃了点，便来到院中，自觉地开始半日的修行。

......

时近午时，叶长衫与英平已完成了今日的修行，可姬阳与依旧未出现，就连文君臣与子春一个早上都没见人影。

难道下山去了？

英平抬头望去，好像姬阳与的房门没关。英平不禁大感好奇，便拉着叶长衫上了二楼，来到姬阳与的屋子门口。

“姬师叔？你在里面么？”英平试探着往里面喊了声，却并未得到回应。

英平壮起胆子向里面探进头去，还不忘在门上敲了几声，确认里面确实没人后，便左顾右盼地走了进去。