老絮歇与大儿子尼古拉是在傍晚时分,两人才拖着疲惫身躯回到家里,尽管最近的纺织工场距离庄园不过30多分钟的路程。
事实上,这已是父子俩最早回家的时间了。
因为在通常状况下,作为行业协会副会长的老絮歇,每晚在城中都有不少应酬,来自纺织同行的,政-府官方的,银行金融的,以及国内外客商的,各种应接不暇。
尽管如此,老絮歇的生活还是和当初发家时一般朴素。他经常戴一顶半旧的宽边帽,穿一身粗呢长礼服,一直扣到颔下灰白头发。
每当他在工厂巡视时,显得目光严肃,面色-焦黑,就像一名不讲人情的管理员;而在他认真的思考问题时,就会精神沉郁,眼神凝聚,像个哲学家。
至于跟在父亲身边的尼古拉,活脱脱的就是一个年轻版的老絮歇。唯一不同,尼古拉估计今后不会再有白发,那是不满30岁的他已经开始谢顶了。这也是母亲急着给老大找老婆的缘故。
和往常一样,晚餐时间是在七点之后,母亲在让仆人给客厅送来一壶咖啡之后,转身就带着活泼好动的老三和老四前往自己的温室花圃园里待着。那是她知道父子三人在饭前,会有重要事情需要商议。
“路易,第一执政官真的要这样做吗,偌大的里昂就容不下更多的丝绸商人?”开口说话的是大哥尼古拉。
尽管在书信中已解释无数遍,但絮歇依然继续解释说:
“这是产生效率和成本的问题。一旦蒸汽机和新式机械的广泛使用,可以大大提升纺织效率,未来的一家纺织工场就可以架设上干台,数干台,上万台,甚至数万台纺织机。现如今,一台传统的纺织机需要一个人来操作;而未来,一个熟练纺织工可以应对蒸汽驱动的5台、10台、15台提花机。更为重要的……”
未等絮歇说完,大哥尼古拉很是不满的打断话题,质疑道:“依照你那一厢情愿的想法,如果要采购皮埃尔公司的高压蒸汽机,更新阿尔伯特和布雷顿发明的新式机械提花机,以及重建新的纺织工厂,你知道需要多少费用吗?我可以告诉你,至少30万法郎。”
需要说明的,阿尔伯特首先发明了织机调节器,其后是布雷顿开发了硬纸板链条的传动装置,这个对于纺织机床具有决定性的进步。然而,该织机依然保留了“提花织机”的名称。
尽管絮歇家族的净资产超过了百万法郎,在大城里昂也算是排行靠前的巨富之家,但其账面的流通资金,经常也只有10万法郎左右。
依照絮歇的建议,如果要将眼下依然能保持盈利的纺织手工工场,改造成为由蒸汽机驱动的现代化工厂,就必须去找银行借款。
里昂本地的银行通常体量都不大,它们的资金蓄水池里没有多少可用于信贷保障的黄金储备,唯有的办法就是向远在巴黎的法兰西银行及其下属商业银行贷款。
那是来自德意志与意大利诸侯国的价值2亿多法郎的赔款黄金,全部进入了法兰西银行的地下金库。