1796年10月12日早上9时，位于植物园的水晶宫开门接纳来参加开幕式的客人。此刻，差不多有2万人聚集于植物园附近。为了保障安全，整个园区内同时只接受4千人的免费参观。

上午11时30分，众多豪华四轮马车在大批近卫骑兵的护送下，列队离开了省政厅，前往植物园的水晶宫的开幕仪式。

12时的钟声准时敲响，在现场50位唱诗班孩童的“哈利路亚”歌声中，法兰西第一执政安德鲁，在罗纳省长、里昂区长，以及大批军政官员的陪同下，进入这座水晶宫内部。

开幕式上，安德鲁表示十分坦然，只是感叹于这座小水晶宫的确有点小。因为他拿来对比的事物，是1851年占地9.6万平方米，拥有上个展厅的伦敦水晶宫展览会。

后者相当于前者的32分之一，而且里昂水晶宫的展馆大厅只有一个，里面摆放着200多台以蒸汽作为动力的提花机和纺织机。

不过没关系，等过几年，征服了海峡对岸的英国佬，安德鲁就可以在巴黎举办一个更大规模的水晶宫展览会。

两台100马力的蒸汽机驱动着转动轴不停的旋转，借助金属齿轮与橡胶皮带等各种传动装置，将动力变速传导给大厅里的众多机器上。此刻，蒸汽机、转动装置与纺织机，一同发出震耳欲聋的轰鸣声。

安德鲁先是在会场上象征性说了几句话，然后在展厅内简单的巡视一遍，很快就转身离开了。那是他无法忍受这种巨大噪音。反倒是本地官员、纺织商人、工程师与技师们看得如痴如醉，显得兴奋激动。

一位贸易商人在他的日记中写道：

“我刚刚出发时，天空还微微下着细雨，在我的马车到达水晶宫的时候，太阳出来了，阳光照射在这座看似一座大温室的水晶宫殿……

由于参观人数受到严格限制，马车都必须停在植物园外面，我们只能徒步进入水晶宫。刚过铁门，巨大的轰鸣声就迎面扑来。很多人忍受不了这种噪音，几分钟后就离场了，而我在这里待了两个小时，直到2米长的丝绸与5米长的棉布形成……

那是我惊奇的看到，一个熟练女工居然可以打理12台机械提花机，不仅如此，机械提花机的速度比起人力方式增加了20倍有余，以前只是停留于纸面的效率，如今却是活生生的摆在我的眼前……”