“将军阁下,我和我的团队刚刚计算过了,一旦发射全部60艘的攻击艇,在面对英国特混舰队300门火炮的持续打击下,再考虑到各种意外,途中的损失数应该有30到40艘之间。但如果分成两批实施攻击,这个损失数量将控制在15到20艘,或许会更低。”
说话的这位中校海军军官,名叫阿尔芒,来自法国总参谋部下属的海军事务部。1年前,32岁的阿尔芒上尉还在遥远的地中海舰队中服役,后被选入特遣队。
作为哥本哈根海战的英雄之一,阿尔芒和他同僚们不仅在巴黎波旁宫丰饶楼,得到了安德鲁统帅的亲自接见,其军衔也连升了两级,还如愿以偿的成为“红裤子”中的一员,开始在总参谋部任职。
从4个月前开始,阿尔芒中校奉命带领一个海军参谋团队,进驻荷兰首都阿姆斯特丹,并作为巴达维亚执政官丹德尔斯将军的军事顾问,与荷兰海军同僚一道,策划须德海的防御战。
“你们参谋部的意见,是什么时间适合发动进攻?”丹德尔斯问道,专业的事情让专业人士去做,自己只是做决策。
“凌晨过后与1点之间,那个时候的东北风会减弱很多,可以保证攻击艇的最大航速维持在15公里左右,继而10分钟内通过那一片死亡地带。”阿尔芒中校所说的死亡地带,就是300门英国舰炮覆盖的2公里范围。
“另外,”这位中校参谋继续说:“我建议3艘侦查船持续对这支英国特混舰队进行骚扰,降低英国人的警戒心。情报部门证实那位萨顿少将天性谨慎,从不冒险与主动出击。”
“很好,阿尔芒中校,你将是行动的最高指挥官!先生们,我将在指挥部里期待你们的胜利捷报!”
这位荷兰执政官颇为满意的点了点头,他接过阿尔芒中校已经拟定好的作战方案,郑重的在文件上签署了自己的名字。
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大约4小时之后的凌晨时分,60艘无人攻击艇在有人驾驶下,借助夜幕的掩护,在航行到距离马尔肯岛仅有5公里的海域,随即停了下来,继续以怠速的方式保持蒸汽机的低速运转,慢慢向着英国舰队的停泊地靠近。
需要说明的,怠速时即关汽,不再排汽,此时就要打开“送风器”,送风器与废汽喷口同轴,能有节奏地喷出少量锅炉中的蒸汽,带动锅炉正常通风,使其不致熄火。
尽管怠速时的噪音比其平日里要小得多,但60艘攻击艇的噪音合起来,也是闹哄哄的,尤其是在宁静的海面上。
等到距离攻击目标仅有2.5公里的时候,前方的30艘攻击艇的蒸汽机已经恢复到正常运作,2个水兵不停的向锅炉里面投放煤块。
此时此刻,添加的动力煤不再是无烟白煤,而是一种燃烧时间更长,热值效率更大的有烟煤。
依照后世的标准,这类烟煤每公斤热值超过了7千大卡,比起无烟煤要高出30%,关键是价格还要便宜很多。
至于烟煤(焦煤)将排放更多的杂质,污染蒸汽机和管道也无所谓了。反正眼下的这60艘“自杀性无人艇”都属于一次性的。等到15到20分钟后,它们就将与那些入侵荷兰的英国舰队同归于尽。
10月26日的凌晨10分过后,被任命为攻击舰队指挥官的阿尔芒中校,非常有仪式感的在“小鸟号”上,挂出象征旗舰的旗帜,一旁的菲利普少校也在后甲板上打出一道灯光旗语:“以既定的战术,开始第一轮的进攻!”
此刻,数十艘蒸汽机攻击艇发出的巨大轰鸣声,已经令对面的英国警钟大作,逗留在“雷神号”的詹姆斯上校迅速跳下木艇,命令水兵向一百多米外的“前卫号”划去。