【曹芳继位后，曹爽和司马懿共同成为了执掌大权的托孤重臣。

曹魏政权也早已意识到司马懿的权力过大，而今诸葛亮一死，司马懿已并非不可替代。

曹魏开始对其有了更强的打压措施。

采用明升暗降的方式，让司马懿成为太傅，削夺了他的兵权。

但是司马懿在曹魏军政之中的影响根深蒂固。

没了军权的司马懿装病蛰伏，悄无声息地发展着自己的力量。

早年曹操为了稳固政权杀害了不少士族，这些人与曹魏政权的仇恨并没有随着时间早早消散。

司马懿便私下招揽这些人成为自己的死士。

这些死士平常以平民身份生活，训练和管理非常隐秘，并且只靠单线联络。

就像明朝时期的锦衣卫或后世的特工间谍。

曹魏方面很难发现他们的存在。

并且司马懿是历经四朝的元老，对曹魏军队和官僚氏族有很高的影响力与威望。

在人脉和自身力量的加持下，司马懿最终在曹爽陪同少帝曹芳去高平陵祭祀，京师宗室力量空缺时，突然发动了政变。

率领三千死士迅速控制皇宫和宗室。

同时封锁洛阳城门，夺取京师禁军这支曹魏最强精锐大军的指挥权。

之后司马懿以郭太后的名义发动清君侧，将曹爽集团定义为挟持少帝企图夺权的造反势力。

如此曹爽一方的局势瞬间陷入被动。

但此时的曹爽赢面仍然很大。

司马懿只是占据了洛阳和京师禁军，而曹爽手中有皇帝曹芳，只要前往许昌筹措兵马，并以天子号令召集各州郡出兵讨伐司马懿。

虽然会使曹魏国力大损，但足以剿灭司马懿保住曹魏政权。

而司马懿也知晓这点，为了迫使曹爽交出兵权，于是相约曹爽，效大汉光武帝刘秀故事，在洛水之畔盟誓。

许诺如果曹爽交出兵权，便保证他的荣华富贵和爵位。

而曹爽考虑到如果悍然发动大规模内战，以至手足相残，魏国的国力必然大幅倒退，很难再有灭亡蜀吴统一天下的实力，甚至有被东吴趁虚而入以至亡国的可能。

而且曹爽的家人宗族还都在洛阳，若是强攻怕是会面临灭族。

于是优柔寡断的曹爽答应了前往洛水盟誓，向司马懿交出了兵权。

曹爽终究不如曹魏以前的那些战略眼光长远，决策果断又凶狠的将领。

以至让司马懿以区区三千死士就夺得了曹魏政权。

然而司马懿根本就没有打算信守洛水誓约，在掌控权力后不久，便违背诺言以谋反罪处死了曹爽及其党羽，清除了反对势力。

并在之后渐渐更换州郡官吏，将潜在的反对势力也逐个清除，彻底掌控了曹魏政权。

期间驻守军事重镇的淮南寿春三次发动反抗司马家的兵变，但都被掌权后的司马家平定了下来。

公元251年，活了73岁的司马懿去世，他的长子司马师接替了他的权力，继续掌控着名义上的曹魏政权。

公元254年，曹芳密谋近臣意图夺回政权，但密谋泄密，曹芳最终被司马师废除帝位，改立年仅十四岁的曹髦为帝。

回望曹芳的一生，八岁继位，大权掌握在曹爽手里，司马懿政变时他十七岁，可仍然没有任何实权左右曹爽的决定。