“雪原上九年的艰难求生旅程···我经历了很多，有些是流浪者必然的经历。比如纠察队的横征暴敛，盗匪的威胁掠夺，求生者之间的精诚合作或是尔虞我诈···但也有一些，来自于过往，来自科西切公爵领的阴暗面。”

“他们利用人们本能的生存欲，以及同伴之间的猜忌和提防，在我眼前上演了一场又一场扭曲邪恶的‘意外惨案’，只为让我体验愤怒与绝望的滋味，进而成为‘蛇’的傀儡。”

“若非贵人相助，我在雪原求生之时结识的那些个知己同伴，恐怕早就在蛇的算计和迫害中死伤殆尽了。”

“甚至，即便我已经对蛇的谋害手段有了警惕，已经通过许多手段杜绝了他对求生者人心的利用，却还是抵抗不了蛇的渗透，使得他在我所居住的聚落当中，又制造了一起新的惨案。”

“是啊，在我和那些个同伴的努力之下，‘蛇’是再没有能力去驾驭我所处的求生者团队中的人心了，更没有能力去利用这些人心去设计什么阴谋诡计。”

“然而···即便人心不再可用，他也依然可以遣送他的心腹们亲自下场，去制造一场杀戮——以此来消磨我在团队中的信誉，将我与我的同伴们分隔开来，从而威迫我回归公爵领，回到他给我设定的‘命运’中去。”

“绝望谷，先生应该知道这个地方。雅尔茨城的执政官德雷克先生，于此地建立起了一个用于收拢切尔斯基地区流民的大型村落。我也凭借着一份学识，在其中承担起了部分管理的职责。”

“而就在一个多月以前，当年与我一同逃离科西切公爵领的亲信几乎全部‘叛变’，于绝望谷之中，策划了一起灭绝人伦的‘牧群惨案’。”

“绝望谷啊···老夫从圣骏堡来的时候，还在大议院里听说过这里。德雷克能在这种文明边界以外的地方建立村落，老夫有些意外。你所说的这起‘牧群惨案’，究竟是怎样一回事？”

之后，塔露拉和列夫子爵详细描述了牧群惨案的经过，甚至连其中自己神智受到影响的细节都阐述了出来。

小主，

唯一藏私的地方就是她没有表明自己绝望谷管理人的身份，只说自己是那个分部聚落的管理者。感染者领袖的身份，被塔露拉推到了爱国者的头上——也算是顺理成章。

“呵···化人命筹码，肆意操纵人心舆论，时刻不忘因势导利，还真是经典的‘科西切作风’···”

“所以，你选择回到斯城，其实也算被迫而为之？毕竟‘牧群惨案’的确会严重影响你的个人声望。而在乌萨斯···非感染者与感染者之间一向不和，发生了这么一件事情，绝望谷的感染者们肯定会选择对你群起攻之，使得你在那里彻底失去立足之地。”

“算是吧···不过也有其他因素。”

“原本我这次回来，是只想把烂摊子收拾干净——切断第四集团军伸入斯城的手，之后我就会返回绝望谷，没有和本土势力们争夺的想法的。”

“但当我回到公爵领，再一次抵达我逃离这里时停留的最后一个小镇——路德镇，见识到了她的衰败和破落以后。我又觉得自己似乎有了必须留在斯城的理由——我不想坐视这座我长大的城市，就这么逐渐衰落下去，最终沦落为滋养罪恶的黑色之城。”

“我不喜欢这份被人强加的职责，子爵大人。但我也同样无法逃避这份被人强加的责任——因为它决定的不仅仅是我和黑蛇的命运，它同样也连接着斯城之中每一个乌萨斯人的未来。”

“如果我不来担起这份职责，那未来会有多少人因为我的不作为，而受到伤害呢？”

“是的···我厌恶自己的父亲以及与他相关的一切，非常厌恶···但我却无法厌恶乌萨斯的人民，更不应该去伤害他们——哪怕是无意识的伤害。这，就是我如今选择留在斯城，并为斯城谋未来的主要原因。”

作为绝望谷感染者的领袖，塔露拉在话术上的‘煽情能力’还是毋庸置疑的。一番八分真两分假的演说下来，饶是列夫子爵也忍不住为之动容，轻轻点了点头，似乎认可了塔露拉的心路历程。

不过，列夫子爵接下来的一番话，却是让塔露拉有些失措了。

“很好，睁眼说瞎话的同时不仅毫无慌乱，语调恳切真挚，还能对谎言做到声情并茂，你已经具备了相当优秀的心理素养了。这样一来，老夫倒是很看好能整顿科西切公爵领，将斯城重新纳入公爵府的统领之下。”

“子爵大人···这话可有些过分了。在下所言的都是我本人真实的思想历程，子爵大人怀疑我在说谎，那也得有我说谎的证据，不是吗？”

“老夫的确没有证据，准确点说，没有能拿来司法立案的证据。”

“至于你的那份心路历程和感情独白，听起来的确很合理。但你也要知道，女士，这世上听起来最合理的真心话，反而不可能是最‘真实’的，它只能是真假参半的——因为真心话往往都在具象人类的感情本身。”

“而人类感情的具象化，从来都不可能是‘合理’二字。否则，这世上也不会有所谓‘情绪冲动’的说法了。”

“子爵大人这样评判，那在下确实无话可说。毕竟在下又不具备‘蛇’的本领，没那个能力去修改人的思想或是意志。”

“只不过，爵位承袭之事，还望先生能秉公处理。切莫因为一己私意而妄下判决——先生毕竟是乌萨斯最负盛名的道德名士，同时也是圣骏堡最为权威的铁面法官，没道理因为一些捕风捉影的事情，就去挑战乌萨斯的勋位律法，不是吗？”

面对塔露拉稍带威胁的发言，列夫子爵先是眼睛一眯，表情逐渐变得阴冷起来，连带着他那清正的严肃气质都削弱了不少，他冷笑两声，缓缓问道：

“年轻人，你是不是对如今的乌萨斯有些误解？你为什么会觉得，一个真正铁面无私、力求将公正贯彻到底的纯正之人，能够坐上圣骏堡大法官的位置？”

“！！！”

此言一出，塔露拉的眼瞳猛地缩起。她突然觉得，眼前这个少了几分严正气息，面带阴森笑容的列夫子爵，反而给她带来了更为强大的压迫感。

沉默一会，看塔露拉没有任何过激反应，只是一只注视着自己，且目光中突然带上了微弱的敌意和质疑。列夫子爵也是收起了自己的表演，重新恢复了之前的严肃神态，悠悠说道：

“我知道接下来我的话可能会有点挑战你的认知，年轻人。但我还是要说，那就是如今的乌萨斯，已经容不下纯粹的良善，更容不下完全执着于律法和公正的道德君子——这种人一旦公开自己的立场，那他唯一的归宿，就是在圣骏堡的下水道中化作一具连亲人都无法再辨识的浮尸。最终不仅没有保护任何无辜之人，甚至连自己也保护不了。”

“在乌萨斯，你想要一样东西，能做的，只能是‘换’或者是‘抢’。而谨守道德的刚正之人自然不会选择去‘抢’，可要换的话，单凭一份良善或美名，他们又能换来什么呢？”

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“权力？金钱？哪一个是靠区区美德操守就能换的来的？你不为别人做些‘丑事’，上下议院也好，皇室诸公也罢，哪个人会给你施舍一份权力，让你有资格去做自己想做的事情？！”

列夫子爵沿着桌沿走动，手指在桌面上缓慢划动，他的步调很缓，说话的语气更是平静不带一丝语调的变化。他走到塔露拉面前，用乌萨斯人普遍拥有的高大身躯，俯视着这位年轻的德拉克。

而塔露拉，就虚扶着自己腰间不存在的剑柄，与列夫子爵对视，全无畏惧之意。

“呵，倒是个倔强的小家伙。”