建安九年，公元204年，公孙度去世，长子公孙康袭位。

此时袁绍已死，公孙康杀了兵败来归的袁绍的两个儿子，把首级送给了曹操，曹操因此封他为“襄平候”。

高句丽势力多次袭扰辽东，招降纳叛，同鲜卑部落一起构成了对公孙氏政权的威胁。

建安年间，公孙康出兵征讨高句丽，攻破都城，焚烧聚落。高句丽的一位王子和其部下率领三万多人投降了公孙康，被安置在浑江流域，这里是高句丽和后来女真族的发源地之一。

我们发现，公孙氏政权经营辽东，为边疆的巩固，民族的融合做出了很大贡献，历史影响力要大于刘表、刘璋、张鲁等人。

但要知道，此时公孙氏的邻居，是被视为“东夷”的高句丽和鲜卑。在传统“夷夏之防”的叙事体系下，自然无法被史学家和罗贯中等小说作者所重视。

以侄废叔，首鼠两端

公孙康去世后，他的儿子公孙晃和公孙渊还很年幼，于是公孙康的弟弟，公孙度的第二子公孙恭继承了哥哥的位置。后来曹丕继位，封他为“平郭侯”。

公孙恭这个叔叔，身体不太好，还患有一些男性特有的疾病，一直没有子嗣。于是他的侄子蠢蠢欲动，觊觎叔叔的爵位。

此时公孙康的两个儿子中，大哥公孙晃在曹魏做官，弟弟公孙渊大搞阴谋诡计，囚禁了叔叔，夺取了辽东地区的统治权。

公孙渊觉得自己是个外交家，于是在魏吴之间做起了墙头草。

他似乎觉得孙权可以牵制曹魏，于是便对吴国暗送秋波。孙权看公孙渊这人不错，派使臣去封公孙渊为燕王。

这时公孙渊突然发现，原来东吴离自己隔着大半个中国，还是投靠曹魏比较靠谱，他二话不说竟然杀掉了孙权派来的使者。

看公孙渊杀了东吴的使臣，魏明帝曹叡觉得这人还算识趣。公元233年，明帝派使臣封公孙渊为“大司马”，“乐浪公”。

哪知公孙渊脾气很大，陈兵设甲，对使者恶语相向，勉强接受了封号。幸运的是这个时候，曹魏正被诸葛亮的北伐搞的不堪其扰，没有心思去处理东方边陲的这块蛮荒之地。

三国小说整体的基调是“尊刘贬曹”，目光着眼于刘备集团为延续汉家“正朔”和曹魏进行的斗争。

此时《三国演义》舞台的中央，正上演诸葛亮和司马懿的斗智戏码，辽东方向的这点波澜自然无法站到聚光灯下。

小丑跳梁，自取灭亡

公元233年，是诸葛亮北伐的间隙，但诸葛亮在各处道口积蓄粮草，准备伺机而动。辽东这块地盘，有周边游牧民族部落的威胁，动荡不安，向来不被重视。

但是魏明帝还是觉得，这个不自量力的小国不收拾一下难解心头之恨。慑于蜀汉的威胁，曹叡一时不敢轻举妄动。到了公元237年，即诸葛亮死后的第三年，曹叡终于准备动手了。

237年，魏派毋丘俭征讨辽东，公孙渊率军在辽隧（今海城市）击败了毋丘俭。这一来公孙渊好像觉得自己成了军事天才，不用忌惮南方的魏国了。

公孙渊被胜利激励，自封为燕王，改了纪元，还刻了大印，送给鲜卑族的单于，拉上西边的兄弟一起到曹家“踢馆”。他在中原边境招降纳叛，下定决心要和魏国掰掰手腕。

公元238年，这个反复横跳的“燕王”又有了新的想法。他感觉自己的力量还是不够对抗曹魏，于是又向吴国称臣，隔着千山万水和吴国打得火热。

238年春天，不胜其烦的魏明帝把司马懿从西线调了回来，令其率军征讨辽东，打算彻底解决东部的隐患。