帐外,阿塔娜不发一言,打马出得龙庭,身上穿的赫然是与拓跋明玉一样的皮草。徐向前扶无风上了马车,跟着离石与乌云的马车出得龙城,一团人等早在城门处等候,士兵穿着新做的羊毛黄大衣整齐地站着,班以上干部则是蓝色大衣,清一色脖子上挂着保暖手套、穿着新做的牛皮靴子。龙城城门已初见成形,有士兵把守,还欲排查,阿塔娜说了句:左贤王出城操练,领头士兵忙上前喝叱士兵笑脸送出城外,谁不知道龙城最红的是左贤王呀。
草原天极冷,下的雪几乎不化,白茫茫地铺在大地上。队伍行动极慢,无风在马车上摇着摇着就睡着了,半睡半醒间听到阿塔娜上了车道:睡了九天了还睡,有病吧。似不放心让当归把脉,当归看都没看便说不碍事,太累了休息一下就缓过来了。
行多半日,无风迷迷糊糊间似听到小雨点搂着自己脖子在耳边说道:“先生,北海在哪里?好玩吗?龙城是什么样子?和长安一样大吗?比北州肤施城还好吗?”又似婉儿一旁嗔怪小雨点,将小雨点安抚在炕的那一边。
无风心中一悦道:“北海其实是个湖,还叫翰海、贝海尔湖,后来叫贝加尔湖。龙城叫城其实没有城墙。要不我们去看看?”
“好呀!好呀!”小雨点高兴地跳起来,伸手推了推他道:“快走、快走。”无风被推了醒来,看时,哪有小雨点,明明是阿塔娜见他上车睡到现在,脸泛红发烫,还胡言乱语,便推醒了他。醒来的无风浑身发冷,头疼的紧,明知是梦到小雨点,但还是不甘心地掀帘看了看外面,正遇离石盘问一队发送粮食的车队。徐向前凑上前说正是太守夫人的送粮队。
婉儿每次送粮过来,总会派一小组长跟着,将一些荞面、白面、大米交给无风,安顿务必先自查看,再交给阿塔娜。无风便从其中取出一些金银,交给阿塔娜,用于购置衣物、开办学堂医馆钱庄。
小组长也是事无巨细地讲述婉儿的事情。拓跋明月回去后,婉儿让依娜细细问了一番,知道了无风情况后这才安心。又听拓跋明月在为拓跋明玉筹集粮食发愁,便将之前托小组长购置的储备粮全拿出来,满满当当装了50车,拓跋明月这才高高兴兴派人送来第一趟。之后,婉儿让小组长继续收购粮食,有多少购多少,差不多十天一趟发放送粮食。这次是婉儿第六次发运粮车队,拓跋明月却颗粒未见,只派兵协助匈兵运了过来。每送一次,无风便骂拓跋明月这鬼孙,太精了,精到姐姐外甥这里来了。拓跋明玉知后极为感激,夸婉儿好妹妹,将自己的皮草捎回给了婉儿。
小组长又说,阿塔娜不在,太守夫人便让依娜按月给小组长、教师、士兵发工资,红白喜事随礼,留下的夏人自是对太守夫人拥护爱戴有加,荞麦丰收后先给太守夫人,谁家杀猪宰羊必请母女,鸡蛋、野味了时不时送太守夫人,当然太守夫人总是巧妙地等价补偿,无风自然知道婉儿又不缺这点钱。荞麦收完后,小组长又组织人种上冬小麦,开始筑城、盖房、建市场,眼看着市场上一天比一天红火,夏人一天天有序生活,竟感比以前好了很多,回去的夏人陆续有五六人将家人接了过来,从此定居下来。盐场也一直没停,源源不断地出盐,一部分抵了阿塔娜租借牦牛应承蕃人之事,一部分卖到各处,那盐较精细些,倒很受欢迎,算下来收入不菲。北州城布店掌柜又送来一批衣服,这次也全都带了过来。太守夫人知道龙城天寒地冻,做的冬衣全是外衣,贴身保暖的倒没有,便让赶做了些。衣店掌柜自接了无风的活后赚的盆满钵满,无暇接手其它生意,索性带了大部分人,在兰皋买了房,开了铺,赶做衣服,这次也一并带了过来。无风遂让离石分发给众人,众人对婉儿更为尊敬。
正准备起程回兰皋间,小组长跑过来报告,焦急说道:“太守夫人专门安顿的要交先生的几袋粮食不见了,明明路上还有呢。”
离石说:“拓跋明玉派一队士兵前来,让粮食运到北海打渔队。那队士兵一人从马车上拿了一袋粮食先走了,说这样马车可以加速行军,是不是把给先生的粮食拿走了?”
无风让离石安排士兵追去看看,自己与车队随后前往,钱倒无所谓,但有些事不想让外人知道,婉儿送的东西不想落别人手里。走了一段时间,派去的士兵与拓跋明玉派的那队士兵又回来了,说粮食在了,只是交给前面的人送往北海了,让过去看看便知道了。说完又一人拿了一袋粮食,点起火把在前面行走。
无风一众只能跟着摸黑前进,无风又一次昏睡过去。当归再次被请过来时,看着无风直摇头:虚脱、神伤、劳累,身体最易生病,这次风寒很严重呀。遂停车休整,熬了药给无风喝,全团用过饭后,继续跟着拓跋明玉派来的那队士兵远远的火把光赶路。阿塔娜自是寸步不离地在马车上照顾无风。
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再走,拓跋明玉派来的士兵再回来取粮,初时谁也没再意,直到快午夜光景,左谷蠡王子咦了一声,说:不对呀。问周围的几个匈奴王子道:你们有没有发觉不对。众王子这才感觉方向不对,走的太偏西了,距离也不对,按行走距离应该到了北海了。
无风此时昏睡不醒,众人报告了离石,都觉的无风要的东西没拿回来,又折损了些粮食,不追极不甘心,都想看看谁竟如此大胆。便决定追上士兵问问。
待到拓跋明玉派来士兵再次回来取粮食时,众人围上再问,那些人答道:首领如此安排,我们也不知道呀,马上到了你们自己问。趁着众人一愣神之际,掳过骑在马上的右大都尉王子、左大当户王子,打马就跑,众人不敢乱放箭,只射向靠边的匹马。
众人只得紧追,那边紧走,始终保持一定距离,这一追就是整整一夜。
第二天午后无风醒了过来,阿塔娜说了情况,表示很担忧。
无风说坏了,这明显是下了别人的套了么。离石似有些懊恼,怪自己最近有些心不在焉。无风说不碍事,不掳走孩子逼一团人跟随,还会想个方法跟随着的,设好的局,哪能让你轻易破了的。
离石还不信,打转马头,带一团人准备原路返回,没走两步,后方出现一万多人马一字排开挡住去路,一阵箭雨射住阵脚。冲是可以冲过去的,但胜算不高,伤亡几率太大,离石、无风不敢冒这个险,只能死心蹋地跟着前面抢粮士兵前进。