由于三兄弟几乎都是跟牛犊子一般健壮，家中男丁没日没夜地在田里耕种着，偶尔闲暇之时打猎捕鱼，倒也在缴纳沉重各种赋税后，勉强维持着生活。

事实上，牛二也不明白那一个个叫不出名头的这税那税的，到底分别是什么含义。

只知道县老爷要求交那么多，不交的话，那可是要以田地抵扣，甚至是要拆房子的。

当然，随着隔些时日就换上一位新的县老爷，有时候要缴纳的赋税会多点，有时候要缴纳的赋税则少点。

而这也是牛二最为自豪的地方，家中三兄弟皆有着一把好力气，不仅仅是耕地，便是打猎捕鱼都相当在行，不像有些邻居那样家中壮力不足，缴纳不起赋税，最后被迫变卖田地，也不知去了哪里。

牛二相信，凭借着自己的力气和足够的努力，一定能家里人都过上好生活的。

直至那一年闹了黄巾，牛二一直所自豪且满足的生活被彻底打破。

为了躲避黄巾，牛二一家人带着余粮躲到了山里，父亲在山中感染风寒重病而死，大哥牛一也为了在山中给父亲找些治病草药摔死了。

等黄巾之乱过去后，牛二带着母亲与弟弟牛小再度从山中走了出来，回到了祖祖辈辈一代代传下来的田地里，准备重新努力，恢复过去的生活之时。

第二年，家中余粮耗尽，且眼看着再不久就能收获粮食之时。

随之爆发的旱灾与瘟疫，彻底将牛二的生活拉入了绝望之中。

逃！

逃！！

瘟疫的蔓延，为了活命，牛二带着母亲与弟弟牛小只能背井离乡，一路往南逃离。

然而，弟弟牛小最终还是意外感染瘟疫而死。

惟有牛二背着老母亲，凭借着过去所自豪的力气，走了一路又一路，有什么吃什么，一直往南面逃。

直至到了徐州，牛二偶尔能从一处处施粥的粥摊之中得到一两碗稀粥喂给老母亲。

且，牛二从那些施粥的大好人口中得知了这是吴郡郡守刘玄德的恩赐，且假如前往吴郡的话，说不准还会有米饭吃。

心中再度涌起希望的牛二，再度背着老母亲继续往南，乘坐着那刘府君安排的渡船渡过了长江，抵达了吴郡。

在无数流民汇聚的流民营之中，果真每天都有粥吃，这让牛二心中对于刘府君可谓是感激不尽……

即便后续的粥越来越稀，甚至里面还有不少砂砾，牛二也只是暗骂有贪官污吏，而对刘府君依然感激不已。

直至，牛二近距离地目睹了那传闻之中的刘府君，目睹着刘府君满含热泪地与流民们共饮那砂砾稀粥。

那一刻，牛二在心中就暗暗发誓报答了母亲的养育之恩后，当为刘府君效死而报活命大恩。

很快，牛二就发现了报答刘府君的机会，加入了那什么“以工代赈”……