朱瞻基回来的时候，杨荣已经在那里侯着了，小五风风火火地禀报说周无礼请求觐见。

“宣。”

“臣湖广道按察副使周礼叩见皇上。

臣御前失礼，诚惶诚恐，请皇上责罚。”接着又连磕了三个头，地砖砰砰作响。

“你就是周礼呀？”杨荣道。

“周礼参见杨大人。”

“免礼，上茶。”

“臣不敢。”

朱瞻基看着他那肥大的身材，眼睛不大不小，稀松平常，没有什么出奇之处。

“朕正想着找你问话，这个苗族的吴石尔、白大虫到底是怎么一回事呀？”

“回皇上……”

“坐下说，坐下说。”

“是，皇上，吴石尔是腊尔山的一个首领，白大虫是凤凰山上的头领，两处苗山紧挨一起，位于铜仁府北，湖广与贵州交接的地方。

元年的时候，大旱，颗粒无收，大家都没吃的，这些苗人就去抢。

苗人神出鬼没，见到官兵少，都敢上来打，等大军围剿，又跑回深山老林里去了啦。

就这样，吴石尔、白大虫还有筸子坪的龙三全都搅和在一起，越发严重了。”

“你是哪里人，什么时候为官的？”

“臣是凤翔县人，永乐六年中的举人。”

“凤翔县，是凤翔府治吧，祖上是做什么的？”

“我爷爷曾经担任凤翔知府，洪武年间同指挥使金兴旺婴城死守十五日，最终元将败退。”

“原来是忠勇之后，做官做事难免会有挫折，但要秉公心，尽职责。”

“皇上教训的是。”

“你来给我讲讲凤翔的地形吧。”说完便起身来到地图跟前，找到了凤翔府。

“是，凤翔古称为陈仓、雍城，皇上请看，凤翔三面环山，紧挨着关中平原，这里就是蟠龙塬，渭河从天水下来，北面是咸阳，南面就是汉中。

北面是千山，西面是陇山，南面是太白山。

这里是陈仓道，有大散关，这里是褒斜道，褒谷在汉中，斜谷在眉县。”

“那子午道在何处呢？”

“子午道是西安直通汉中的一条栈道，非常地险峻。”

“难怪当初诸葛亮不走子午道，这个地方就是关中的门户啊！”