楚军长见大军真的出发了，马上给辛稼轩写了信汇报战况和裴元庆的决定，让通讯员火速送到总部。自己也跟着大军出发了。

裴元庆边走边给部队下达作战命令：“一师及炮团直扑兰陵包围之；二师在兰陵北杨庄镇预设阵地，准备阻击北面增援之敌；三师在兰陵南台儿庄一线阻击南路增援之敌。”

炮团因为是马拉炮行军，速度并不慢。部队不分昼夜地赶路，三个师各奔自己的目的地。

总部接到楚军长的战报，辛稼轩看了开头十分高兴，看着看着就皱起了眉头，大吼道：“这个裴元庆，简直就是个疯子。”

徐茂公在一旁忙问：“怎么了？不顺利？”说着他拿起信来看，看着看着也眉头紧锁。“马上采取措施。否则这个第二军就完了。”

说着他马上凑到舆图跟前看。“第一，马上命令裴元庆，让他停止行动，马上回撤，坚守琅琊。让通讯员十万火急追赶第二军。”

“第二，令邑县第三军向邹城方向运动，如果兖州敌军南援，坚决阻击他们。”

辛稼轩道：“那南路增援怎么办？南路敌人更强大。”

徐茂公摇摇头：“听天由命了。但愿通讯员能追上他们。”

但是，通讯员还是迟了一步，当通讯员把司令员的命令交到裴元庆手里的时候，第一师已经从兰陵南北两端切断东边道，对兰陵实施了包围。

看到辛司令的信，裴元庆头上也冒了冷汗。司令员以前所未有的严厉词语严令他马上撤军。说他这是严重的典型的无组织无纪律行为，让他立刻到司令部述职，等候总部处分。

他知道他闯下了大祸，可是现在箭在弦上不得不发，切断东边道貊军全线震动，想撤也撤不出去了。必须打好这一仗才能让第二军脱离危机。

实际上，义勇军到达之前，兰陵守军就已经知道琅琊失守的消息。守卫琅琊的将军在义勇军到来之前逃进兰陵城。但是他们万万没想到义勇军敢于追过来。

兰陵城作为东边道上的重要据点，和琅琊城一样驻扎了五千貊军，一万伪军。但是因为在后方一直没有与燕军交战，部队战斗力和警戒心都不是很强。

裴元庆想要速战速决，之后大军撤离东边道，向东南郯城方向撤退，把貊寇引向南方，然后伺机撤回琅琊。

部队包围兰陵，已是傍晚时分，他让队伍休息，吃了晚饭。他带着侦察连去看地形。他感觉兰陵西面是微山湖，地势相对低洼，城墙也不是很高，决定主攻放在西面。声东击西的策略刚刚用过一次，在这里不能再用了。