『我可以做任何我想做的事，唯独无法做到……拒绝任何我不想做的事。』

蝶湫同样听明白弦外音。

这位不可一世的强者身后，还站着其余强者，他们暂时属于一个阵营。

暂时！

她叹口气说：『那也很不错，没有谁是绝对的自由。就像我，身为大祭司，看上去位高权重，实际上只是神主的代言人。』

『而神主祂……』

蝶湫抬眼，看着头顶湛蓝的天空，想象着天外来客口中的汪洋北海。

『不是一样无法离开这片海域吗？』她说，『似乎有什么东西在束缚祂的自由。』

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束缚……自由……

苏牧在心中念叨着这两个词，几乎没人比他更懂鲲鹏无法离开北海的理由，就是因为眼前的建木神树，它离不开建木的光辉。

否则转眼就成了另一尊曦妃。

『你有话想说。』

蝶湫捕捉到他的欲言又止。

苏牧点头，回应着：『不仅有，而且很多，只是现在还不能说，等到分别的时刻我自然会说。现在唯一能说的是：生于忧患死于安乐。』

『死于安乐？』

蝶湫比预想中的要平静，仿佛她早已预料到“死于安乐”的结局。

两人终于来到神木之前。

她翻身下马，一步一叩首，虔诚地走到树根边，伸手抚摸着温暖的神木。

苏牧默默跟在她身后，既不叩首，也不虔诚。

『摸摸？』

蝶湫说：『手感很不错。』

『好。』

苏牧也没拒绝，伸手去摸眼前的建木神树，掌心触碰神木的瞬间，宁静的草原突然开始剧烈摇晃，吓得他立即退后，生怕出现意外。

不是大地在震动，而是神木在摇晃。

『嗯？』

蝶湫眼中满是困惑，嘟囔着：『奇怪，神木似乎在……害怕你？』

苏牧面色一滞。

心中大概也能猜到原因，毕竟几个月前自己在扶桑金海，刚刚祸祸完它的兄弟，镇守东方地界的神木——扶桑。

那棵神木差点被自己的加冕仪式榨干。

试问建木能不害怕吗？

『不仅仅是害怕，还有点……兴奋？』蝶湫对建木的情绪感知的十分准确。

“哈哈。”

苏牧笑着，有些尴尬，说：『毕竟我们也算半个亲戚。』

『哦！』

『这样吗？』

蝶湫捕捉到关键信息，开始下一步话题：『那苏牧先生，你也不想让你的“亲戚”如此为难吧，如果冥河留在草原，祂又该何去何从？』

『建木不是桃都，是天梯不是鬼门。』

苏牧：“……”

你怕是不知道扶桑的下场。

不过他没有说出实情，毕竟这不是重点，而是再次确认一遍：『大祭司，这是你个人的意志，还是部落全体的想法？』

『我是否可以理解为，部落要求我将冥河带离建木，送往西方桃都？』

『各大部族的掌权人是否已经知晓，我未必能将你们所有祖先亡魂安然无恙地带离北海。』

蝶湫先是一阵沉默。

『是！』

她重新抬起头，露出坚定的神色：『事情没有想象中的那般顺利，众王缄默不言，但我们都清楚什么是最有利的未来。』

『如果未来发生事故，我愿意一力承担。』

『而你的这份恩情，建木子民必当时代铭记，部落众王为你准备准备了一份礼物：鲲纹鹰冠。』

鲲纹鹰冠？

苏牧不懂这件礼物的具体含义，但他明白鲲与鹰在这片草原上的文化寓意。

『别的不说。』

蝶湫亮出最后一张底牌，说：『从先前的那位入侵者的梦中，我感知到一件事，海外世界并不是全员继血种对吗？』

『而建木草原，拥有十万控弦之士！如你自己所说，你的地位并不绝对，我相信你一定会需要我们的帮助。』

『在未来的某天。』

『而这顶鲲纹鹰冠就是征召的号角。』

她双手捧出一顶小巧的黄金冠冕。

……

……