1924年，冯玉祥发动北京政变，一度掌控了北京局势，顺便把溥仪赶出了皇宫。

此时冯玉祥又红又专，李大钊在他的军队中宣传共产主义，得到冯玉祥的大力支持，再加上和苏联走的很近，俨然一副革命党的模样，在吴佩孚和张作霖看来，冯玉祥就是共产党，变成了他们共同的敌人。

刚刚还在直奉大战中打的要死要活的两人，迅速联合起来，共同进攻冯玉祥，冯玉祥抵挡不住，只能退出北京。张作霖进入北京，成立安国政府，北洋军阀主政北京的最后一个时代到来。

在张作霖看来，所有反对他的人都该死，无论是企图北伐的国民党，还是善于搞运动的共产党，这些都是他的敌人，只要抓到，一律处决，北京血色弥漫，变得非常危险。

在张作霖的抓捕名单中，李大钊绝对排在首位，朋友们都劝李大钊赶紧离开北京，但李大钊舍不得走，他的事业就在北京，他的根基也在北京，他不能离开北京。

李大钊肯定不是莽夫，他留在北京并非冲动，担任苏联驻华大使的越飞是他的好朋友，两个人是老熟人，正是在李大钊的引荐下，才有了越飞和孙文的历史性会见，才有了注明的“孙文越飞宣言”，苏联大使馆非常乐意为他提供保护。

此时还有另外一个背景，在苏联和中共的帮助下，国民革命军已经开始了北伐，北伐军势如破竹，很快将孙传芳和吴佩孚打的丢盔卸甲，让张作霖感到毛骨悚然，孙和吴的实力他旗鼓相当，这两个人挡不住北伐军，张作霖一点都不认为奉军能挡得住。

在这种情况下，李大钊更加不愿意离开北京了，此刻北京是奉军的中枢，可以获得更多的情报，何况在奉军人心惶惶之际，更是策反良机，一旦策反奉军核心将领，将加速奉军倒台的速度，让革命事业事半功倍。

俄国人对东北一直虎视眈眈，张作霖在东北经营多年，感受非常深刻，沙俄时期，俄国人就在东北修建了一条中东路，沙俄军队可以随时沿着铁路进入东北，张作霖毫无办法，现在沙俄没了，又来了个苏俄，号称要革所有反动派的命，像张作霖这种死军阀是革命的首要对象，让张对苏俄更加厌恶。

在张看来，俄国人对东北志在必得，支持孙文和自己打仗，李大钊就是俄国人在北京城的卧底，关键时刻准备里应外合，要了自己的老命，不干掉李大钊，张作霖寝食难安。

占领北京城后，张作霖下令抓捕李大钊。