1938年10月，武汉会战已经接近尾声，国府吸取了南京保卫战的经验，早在1938年的春天，南京城内还在发生惨绝人寰大屠杀的时候，武汉市民和机关已经开始了有计划有步骤向大后方转移，到8月份的时候，蒋再次下令疏散，武汉基本成为一座空城。

日本人想通过占领武汉迫使国府投降，蒋牢记老师蒋百里的嘱托，决定以空间换时间，在武汉外围消耗日军有生力量后，主动让出武汉，以大西南为依托，继续抗战，耗死日本人，本来一切井井有条，岂料在撤离的最后关头，蒋却经历了惊魂一刻。

1938年10月23日，南京大屠杀的元凶日军第6师团前锋已经到达汉口郊区，武汉城内已经依稀能够听见枪声和炮声，总统侍从室的气氛顿时紧张起来，没有别的原因，只因为蒋还在武汉城内。

蒋表示武汉是国民政府临时首都，现在抗战已经进入到新的时期，他要坚守到最后一刻，鼓舞全国人民和全体将士。

侍从室的人听到都要疯了，此时国军基本撤离武汉，城内已经混进日军便衣队，非常不安全，万一蒋被日军抓了俘虏，这个玩笑不就开大了吗？

蒋脾气非常执拗，当他决定一件事情的时候，很难有人能说服他，毛教员就曾经说过，这个人（蒋）只管自己想什么，永远不会管别人想什么，可谓一针见血。并且吧，在他犯浑的时候，劝他没什么效果，尤其是黄埔系的学生劝他更加没用，越劝越来劲，反倒是非嫡系过来劝，就会比较有效果。

当时的军令部长徐永昌刚好符合这个要求，10月23日清晨，他跑过来对蒋说，领导啊，您舍生忘死，勇气可嘉，足以感动全国，可是您的安全不是您一个人的事情啊，这是关乎全国人民的事情啊，还请您以全国人民福祉为重，赶紧走吧。

蒋一听是这么个道理，就勉强答应了撤离，时间是一天以后。

蒋没有自己的专机，每次坐飞机出行，都是调用中国航空公司的普通商用飞机，武汉会战进行的过程中，中航公司的飞机忙着往成都和重庆运送国府要员，蒋介石一再表示最后走，等蒋临时决定24日走的时候，中航飞机已经全部飞上天了，汉口机场一架飞机都没有！

此时武汉外围的中国军队已经全部撤离，到24日太阳快落山的时候，汉口郊外的枪声越来越密集，中国军队的统帅却还在武汉，侍从室的人你看我我看你，表情非常怪异，气氛紧张到了极限，突然，汉口机场来了电话，要求蒋一行在晚上7点钟之前赶到汉口机场，会有一架飞机过来接他们。

中航公司非常给力，飞机准时到达，装上蒋介石一行人后，立即起飞，目的地湖南衡阳，目送飞机起飞后，地面保卫人员立即安排撤离，但蒋介石又飞回来了。

时间紧急，中航公司派来了飞机，飞行员却是个菜鸟，这哥们是个美国小伙子，刚拿驾照不到2年，在高手如云的美国就业很困难，就跑到中国淘金来了，拉着蒋介石一顿飞，然后就懵逼了，居然发现导航失灵，他在空中迷路了。

导航员也是一个菜鸟，这哥们非常紧张的用英语向宋美龄汇报，由于导航问题，飞的方向压根就不是衡阳，即使能再找到衡阳方向，油也不够了，很可能中途就掉下来。