“天子陛下！以上所述皆为此番护送褒嫔妃途中所遭遇的重重艰难险阻，请天子圣裁！”先前受褒洪德之命负责率众突围的姬川，此刻正浑身浴血地跪倒在地。他身上那残破不堪且沾满鲜血与尘土的甲胄，仿佛已成为他英勇奋战的勋章，但他却全然不顾这些污秽之物可能会弄脏这庄严肃穆的天子大堂。只见姬川微微抬起头来，目光坚定而急切地望向高坐于龙椅之上的姬宫涅，将之前所经历的一切详细禀报给这位至高无上的君主。

端坐在高台龙椅之中的姬宫涅，此时双眉紧蹙成一团，面色阴沉得犹如暴风雨来临前的天空一般。他那双原本深邃犀利的眼眸中，此刻更是闪烁着让人不寒而栗的寒光。这股寒冷至极的气息如同一阵无形的风暴，迅速席卷了整个大殿，使得原本就寂静无声的殿堂更显压抑和凝重。

时间一分一秒过去，殿内众人皆是大气不敢出一口，生怕一个不小心触怒了正在盛怒中的天子。终于，在经过漫长而又难熬的沉默之后，姬宫涅缓缓开口，声音冰冷得如同来自九幽地狱：“可曾查明对方究竟是何方势力？难道真如朕所猜测那般，乃是那可恶的南方四族所为？他们眼见朕亲率大军挥师南下，便妄图用如此卑劣阴险的计谋来扰乱朕的军心、恶心朕不成？”

“启奏天子，依微臣所见，敌方的领军人物箭法超群，实非中原将领所能拥有的技艺。而且，这些贼寇的野战战术也极为高明，绝非南方那四族能够练就的。再者……”姬川稍作停顿后接着说道：“如今新任晋王奉陛下旨意南征，在此关键时刻，他们根本无暇分兵前来镐京城外行刺褒嫔妃啊！这样做实在是得不偿失。”

“回禀陛下，微臣认为此事乃是关外蛮夷所为。据驻守边疆的士卒呈上来的文书所述，前往郑地就任伯君的姬友大人，在临行前曾经推断过，今年寒冬过后的开春时节直至夏季祭祀期间，那些蛮夷和犬戎之类的外族，必定会大规模入侵我大周的边境。而此次行刺褒嫔妃一事，未必不是这些蛮夷之辈的卑鄙行径。况且，正如姬川将军所说，骑射之术、山野围攻等手段，向来都是蛮夷所擅长的呀。”这时，一位白发苍苍的老者从队列中走出，恭恭敬敬地朝着姬宫涅陈述着自己的看法。

闻听此言的姬宫涅并未回答，反倒是排列在朝队最前方的姬鼓走出朝队，先是对着上座的姬宫涅叩首行礼，随即对着那位出言的老者反驳道：“夫子所言，依小王来看皆是荒唐言论。尚且不论蛮夷犬戎之辈何故来的胆量敢冒犯天子权威去劫嫔妃的轿子。只论今年这场大雪，十年来之最，犬戎是否能安全的渡过尚且两说呢。刚经历如此之严寒，天子尚未征讨他们这些丧家之犬，他们岂敢反其道而行之冒犯天子龙威？”

“因此，小王坚定地觉得，那些外族的蛮夷如犬戎之类的势力，并不能构成威胁，也绝非这次事件的行凶之人。”姬鼓面色凝重地阐述完自身持有的看法之后，缓缓向后退了一步，然后恭恭敬敬地行了个礼，便转身回到朝堂的队列当中去了。

此时，高坐在龙椅之上的姬宫涅挑起他那浓密的眉毛，眼神锐利地望向姬鼓，嘴角泛起一抹冷冷的笑容，开口问道：“那么依姬鼓所言，究竟是谁才会是这起案件的真凶呢？”

只见姬鼓再次俯下身来，毫不犹豫且毫无顾忌地直言道：“小王以为，此次作案的元凶极有可能出自南疆的诸位诸侯。”

听到这话，姬宫涅不禁露出一丝惊讶之色，不过很快就恢复了常态，他轻轻抬起手，做了一个示意姬鼓接着往下讲的动作。

得到许可后的姬鼓紧接着说道：“小王经过深思熟虑，认为秦国、褒国、晋国以及申国都存在着重大嫌疑。”说到这里，姬鼓稍稍停顿了一下。

而此时的姬宫涅则开始仔细琢磨起姬鼓口中所提到的这些分封诸侯国来，特别是对于秦国，他低声呢喃道：“这秦国养马小国，可近来却听说他们有着日益壮大的发展势头啊......”

想到此处，姬宫涅突然将目光转向朝堂队伍后方的嬴世父身上，这位正是当今秦王的兄长。于是，他高声问道：“秦世父，关于此事，不知道你又作何感想呢？”

嬴世父缓缓地从朝队中走出来，他的步伐沉稳而坚定，脸上的神情平静如水，没有丝毫波澜。只见他轻轻开口，声音不大却清晰可闻：“若是此事真乃我王弟所为，又何苦派遣胞兄前来镐京商议这西戎之事呢？”