关上抽屉，我把一小杯白兰地递给我们的访客，然后坐下，但注意到她没有喝水。

“谢谢你，”她喃喃自语。

“当然。”洛克爵士点了点头。“现在，你提到了一个可能的失踪者？”

“是的，确实如此。我儿时的朋友，埃姆斯沃斯·戈弗雷。

“嗯，戈弗雷是个家喻户晓的名字。我相信，他的父亲是一位功勋卓着的退伍军人，是一名上校。但你说你没有证据证明他失踪了？洛克爵士问道。

“是的。事实上，他的全家都向我保证，他正在环游世界。

洛克爵士把头歪向一边，“那你为什么会来找我呢？

“我们有最定期的通信，我们每个人通常每周至少给彼此发送一封信。但两个多星期前，他的信件突然停止了。

“会不会是邮政服务出了个错误？”

“最初这是我的想法，所以我写信给他，告诉他我没有收到他通常的信。我没有收到他的回信，而是收到了他母亲的一封信，告诉我他已经踏上了漂洋过海的旅行，打算在那里为自己建立一个新家。我觉得这特别奇怪，因为他会向我提到这样的事情。多年来，我们一直是最好的朋友！他为什么不告诉我这样的事情？或者至少给我留一个地址，这样我就可以给他写信了！

“想要突然过海，是不是很像他的性格？”

“不。他刚从漫长的海上航行回来，不到一个星期，我就错过了第一封信。如果他就这样再次跑掉，而不向我提及任何事情，那真是太奇怪了！他喜欢计划事情，不会匆忙做出决定，就像他刚从海上回来后又一次突然穿越大海一样。她说，显然很苦恼。女人终于把那杯白兰地送到了她的嘴边。

小主，

“我明白了。”洛克爵士说，眼中闪过一丝光芒，显然对她告诉他的一切很感兴趣。侦探在椅子上坐了一会儿，手指尖尖的，他的食指放在鼻梁上，他的一双手拇指碰到他的下巴下方，肘部搁在座位的扶手上。

“先生，您会调查一下吗？他是我最亲爱的朋友之一！他甚至把我介绍给了我丈夫！

“是的，我会调查你的案子。”他告诉她。

“哦，谢谢你！我永远感激你！

“别提了，现在，我只需要你一件事，多德夫人。”

“那是什么？”

“写信给戈弗雷夫妇，表达对你和两个朋友的愿望，他们就是这里的好华生医生，还有我自己，在那里呆一两个晚上。找个借口说我们正在旅行，正在经过这个地区，然后发现自己需要两天后的住宿。你能做到吗？

“我可以。”

“当你收到他们的答复时，立即写信给我。如果他们拒绝让你住一晚，无论出于什么原因，那我们就会找到其他方法。

“好的。”

“剩下的就交给我们吧，多德夫人。”

“太谢谢你了！”她感激地握住他的手。

“医生，你能把她送出去吗？”他问我。

“当然，先生。”我把那位女士领回楼梯上，确保她已经上路了。

看到栏杆上的栏杆上有几张蜘蛛网，我抓起一把鸡毛掸子，开始与那些脆弱、粘稠的线作斗争。

“你怎么花了这么长时间，华生？”洛克爵士的声音让我跳了起来。

“什么？噢，我在掸尘，先生。

“我明白了。”他皱起了眉头。“你有没有想过要回到书房？”

轮到我困惑地皱起眉头了。“我没意识到我应该......”

“啊......更多的沟通不畅。侦探叹了口气，微微皱眉，“原谅我的挫败感。我忘记了人们通常不会像我一样思考。我还想和你讨论一些事情，医生，你能不能请你再次出现在我的书房里？

“你被原谅了，是的，我会和你一起去，但只是因为你说得很清楚。”

“确实如此。”他哼了一声，似乎被逗乐了。

“现在你每次都得这么说，你知道的，对吧？”

“别担心，我保证我会尽我最大的努力立即忘记这样做。”他讽刺地向我保证。

我笑了。“当然。”“那是一栋非常大的房子，也非常好。我一边说，一边在目的地下了驾驶室。多德夫人和我们在一起。

“是的，他的家庭现在还算富裕。但在他父亲的军事生涯变得如此辉煌之前，我们住在更简陋的房子里。虽然那是几年前的事了，那时我们还是孩子。

值得庆幸的是，多德太太能够为我们安排在那里住几晚，戈弗雷家族很高兴地为我们提供了他们家的房间，这让她感到一点安慰，因为她知道她仍然与家人保持着良好的关系，并且向侦探提供了对问题本质的洞察力， 家人仍然很高兴为多德夫人提供住宿。

“我们要好熟悉一下家里的人，华生？”洛克爵士和出租车司机刚卸下我们的行李箱就问我。

“这是总体思路，我敢肯定。”我告诉他。

“确实如此。”他朝我快速地笑了笑，然后敲了敲门。很高兴看到他微笑，尽管这种情况并不经常发生。

一位非常老的管家带我们进来。

“你好，拉尔夫！很高兴见到你！“多德太太热情地说，并拥抱了这个老家伙。

“你也是，杰西卡女士！你丈夫没事吧？

“他很好。当然，当我回到他身边时，他会好起来的！

“当然！”管家笑了笑。“我怕上校出去了，戈弗雷夫人头疼地躺在床上，为不能见到你而感到遗憾。但她吩咐我欢迎你，带你去你的房间，并告诉我，如果你高兴的话，她的丈夫今晚八点钟会和你一起吃饭！

“这听起来很可爱，拉尔夫。请向她表达我们的许多感谢，并给她我的爱。

“我会的，杰西卡女士，她会很感激的。”老伙计礼貌地向我们鞠了一躬。“现在，如果你愿意跟着我。”他拿起多德太太的行李箱，开始走路。我开始捡起我的，完全愿意自己捡起来，但看到洛克爵士弯腰捡起我的，也捡起他自己的。

“不要，先生，我很容易就带着它了。”

“你确定吗？”他问道，似乎犹豫着要不要让我自己背着它。

“它不重，而且我并不完全依赖你，信不信由你。”我告诉他，只是半开玩笑。“我也想保持这种状态。”

我的雇主只是耸了耸肩，但允许我做我想做的事。

我们快步走去赶上管家和我们的客户。