曹操解释道："周瑜、刘备、李阳，这三人都对荆州虎视眈眈。他们之间必定会有一场龙争虎斗。我们何不静观其变，坐收渔翁之利？"

就在这时，一名斥候飞马而来："报告丞相！后方传来消息，周瑜大军已经开拔，正向汉水方向进发！"

曹操闻言，嘴角露出一丝冷笑："果然如此。传令下去，让张辽率领精锐断后，务必要拖住周瑜，给我们争取时间。"

与此同时，刘备的大军正在向荆州急进。

"主公，"诸葛亮神色凝重，"我们虽然抢先一步，但李阳恐怕也不会放过荆州。我们必须加快速度。"

刘备点头同意："不错。只是，荆州内部情况如何？刘琮那边可有消息？"

诸葛亮回答："据内应传来的消息，刘琮正陷入两难。荆州内部已经分成了几派，各有主张。我们必须尽快做出决断，否则恐怕会节外生枝。"

刘备沉思片刻，随即下令："传令下去，全军加速前进。同时，派人秘密联络荆州内部官员，务必要在李阳之前拿下荆州！"

然而，就在各方势力你追我赶之际，李阳的行动却出人意料。

"主公，"赵云禀报道，"我们的主力已经抵达江夏。是否要继续北上追击曹操？"

李阳摇了摇头："不，我们的目标不是曹操。"