冲入墨染的林壑之间，秦虎犹如一支夜里觅食的猛兽，对未知险境的丝丝紧张混合着独自放飞的兴奋，让他肌骨里激发起充盈的活力。深吸一口气，瞬时间胸中弥散起一股野性的气息，拎着大枪迈开长腿，疾速奔向龙王庙处的小河湾。

果然不出所料，秦虎摸到龙王庙下的那几户农家附近，望远镜里很快在一户院子里找到了进山货郎的那三匹驮马。不管这些进山的人是不是探子，此刻最好还是回避他们，绕过河湾秦虎不再停留，与当家的安全汇合才是眼下最最重要的事情。

这一路跑下去，沿着铺石河上游的河叉子越走越高，等奔到一座山峰上的时候，秦虎停了下来，再过一会天就要放亮了，这里是个观察周围地形的好地方，秦虎找了颗高大的树木就攀了上去。

东方的鱼肚白慢慢晃开了黑幕笼罩的山林，秦虎举着望远镜一番审视后，快速在地图上做好了标注，收拾利落从北坡下去。

这里虽不是最高的山头，可下山的路却比南坡险峻了不少。秦虎暗自寻思，如果卢成和狗子也是从这里下去的，那么一定会考虑驮着辎重的马匹上来的困难，他们有可能另寻他路。想到有可能错过当家的队伍，秦虎不由得加快了脚步。

秦虎在山上的担心在山下已经变成了行动，就在秦虎下山的时候，卢成带着队伍刚刚行过山脚，在东边不远的地方找到一处方便扎营的地方停了下来。匆匆赶了一宿的夜路，歇一歇牲口的同时，两位郑当家已经嘱咐卢成继续往东找一找好走的路径。

剃头匠一脚踏出小山村，心就提到了嗓子眼儿，别说是带着满满的恶意跟踪一帮穷凶极恶的胡子，就是没有对头让你一个人夜里走进蛮荒的山野，没有倭瓜大的胆子又有哪个敢走上一遭？此刻小心再小心地远远坠在后头，开始后悔没听兄弟的意思把短枪带在身上了。

山风摇动着草木，河水在身边奔淌，剃头的早把耳朵竖了起来，每一次异响都吓得他立刻蹲下身子，然后再快速起身疾步跟上一段。

前面的队伍一直沿着小汤河一侧行军，过了胡家窝铺，沿着小汤河的支流汤池子河拐向东去了，剃头匠跟着大队行军的痕迹走了这远远的一程，高悬的心慢慢放了下来，心里踏实了一点儿胆子就大了起来，他很想瞧瞧这支队伍的全貌，于是在一处浅湾趟过了扎凉的河水到了小河北侧。

隔着一条小河剃头匠觉得更安全了一些，可小河这一边都是荒野的荆棘，尤其是夜里脚下走的更是艰难了许多，到了天色渐明他不仅没能更靠近前面的队伍，反而觉得自己失去了前面的目标。

剃头的这家伙还真有股子黏糊劲儿！他又趟着河水回到了南岸，仔细辨别行军的痕迹，原来队伍顺着一条更小的河叉往南去了，他便咬咬牙又跟了上去。

直到天光放亮，谷地里的山石草木都清晰起来的时候，剃头匠开始觉得头皮发紧眼皮乱跳，不敢这样冒冒失失地在山野的小路上跟着往前走了，抬头瞅瞅右侧的山林，前后张望了一眼，连蹬带爬地钻进了林子。

瞄着谷地的小河汊剃头匠继续在山林里小心翼翼地摸索前行，不大的工夫儿，还真让他发现了前面队伍拖后了水的溜子，看着蹲在树下草稞里盯着小路的两道背影，吓得他倏忽间头上冒出了冷汗。

估摸着前面走了一宿的队伍是在歇息，剃头的缩身后退了一大段距离，然后高抬腿轻落足地往高处登了上去，他还是不想放过这难得的窥探机会。

日头升上了山巅，一线线的阳光透进了阴暗潮湿的老林子，林地里能见度高了，脚下也走得快了起来。剃头匠从半坡上绕了个大圈继续往东摸，趟过小河的时候毡靴泡了水，现在整个下身夹裤都被露水打了个透湿，裹在腿上着实让人难受。

走着走着，剃头匠突然使劲儿吸了吸鼻子，转了转身子再次抽动鼻翼，他嗅到了一丝弥漫在林野间的烟火气。四下里望望，找到一颗高大的树木，扔下肩头的褡裢就攀了上去，他要瞅瞅烟火升起的方向。

蹲在树杈子上仔细观察了一番，只见几缕青烟正在下方的山脚处冒了上来，再审视一下周边的地形，剃头匠悄悄地溜下树来伸手去抓地上的褡裢……

就在他手抓住褡裢要起身上肩的那一刻，猛然间，就觉得脑后生风头皮发炸，几乎是练家子自然的反应，他塌腰缩背猛然向后全力挥出一拳……

秦虎跟着这个背着褡裢的家伙走了有一会儿了。他从山上寻路下来的时候，老林子里还昏暗一片，幽深寂静的山林里秦虎拎着大枪放开六识不敢有丝毫的大意，一点细微的动静儿他也要停下身形拿着望远镜仔细搜索一下，结果竟然发现了这个背着褡裢同样小心翼翼的家伙。

端着望远镜在高处盯着这人审视了好一会儿，发现他既不像过路的百姓也不是采挖的山民，而且只是孤身一人，秦虎心中奇怪疑惑之心一起，便隐蔽着跟了上去。

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