“黄太守，你这太直接了吧？真是扫兴！”

“刘太守，非我不愿意出兵，我大军屯于江夏却月城，距离淮南少说也有千里路，你让我如今出兵？上次出兵庐江，是因为庐江近。”

“黄太守勿在意，刚才我不过是戏言，此次前来，确实有要事想谈，但并非让黄太守出兵。”

“哦，那究竟是何事？”

“还请黄太守再帮我筹集十万石粮食。”

“粮食？不行！上次我跟刘荆州要了十万石粮，后来刘荆州得知是交给你的，已是训斥我一番，我岂能再要十万石？再者，十万石不是小数目，荆州也未必会有！”

“如今秋粮刚上，荆州钱粮丰盈，岂会无粮？今我欲购粮，又不是白拿，刘表也赚取钱财，又如何不肯？”

“刘太守，恕我直言，你要那么多粮干嘛？”

刘敬并不隐瞒：“我正在收拢淮南受灾百姓，如今已有十余万众，原先所囤积之粮可吃不到明年秋收，我只能再购入。”

“你竟收拢了那么多百姓？凭你一个半郡，如何养得起？此乃包袱呀，你应当甩掉。”刚才听说刘敬收拢淮南百姓，黄祖并没有特别在意，如今听到十几万张嘴要吃饭，也是感到震惊。

“那都是大汉子民，我岂能甩？若是我坐视不理，恐怕淮南会横尸遍野，我又于心何安？”刘敬反而对黄祖的看法感到吃惊，或许对于黄祖而言，淮南百姓干他屁事？

刘敬简简单单一句话，让黄祖感到有些惭愧。

“可是，刘荆州上次已是愤恨，这次若我再求粮，他必不会给，若是瞒着他，亦必不能久瞒，此事恐怕难呀。”

黄祖面露难色。他并非有意为难刘敬，江夏人口少，他虽还占了庐江半个郡，但正好是人口少的那一半。他治下的粮食也只能勉强自足，更何况他还养两万大军。