屈原低眉，上前拉开御马之人。

“我来为风子御车。”

“诺。”

御车之人退下。

马车出发。

而在马车之后，那五十奴隶都被一队甲兵护卫，押送，随着马车向前。

护卫之中，却见项燕为领，其上前道：“风子，君上派我等为风子私兵，风子在楚时，护卫风子安危，风子也可令我等行事。”

风允在马车内颔首。

“知晓了。”

“咳咳…”外有苍老之人咳嗽。

风允道：“让那位老者上车，我欲问其为何能从扬粤，一路颠簸到此。”

“诺。”马车停，那老者被甲兵搜身，这才放上车去。

“轰隆隆…”马车继续行进，向着郢都外，风允所得的五十里封地而去。

“东北之向，汉江？”

那老者上车，就低喃了一句。

风允闻声，诧然。

“老丈非扬粤之人？”

扬粤之音，可不是这样的。

这老者跪坐，躬身道：“老夫是虞国人。”

虞国？

风允思索其地。

就听这老者道：“风子莫伤神，虞国乃在晋国之下，周国之中，一方圆小国也。”

周地啊，那不亚于从此时的楚国郢都，到禹越的距离，实在遥远。

“老丈为何从虞国至此？”

风允询问。

老者叹声。

“老夫早年出仕不得，辗转多地，碌碌无为，不得用也。”

“直到老年才在友人引荐下入虞国为士。”

“但虞君薨，老夫被新君驱逐，流落至晋，因牧羊有功，却被抓做奴隶，充当晋君嫁女的媵人，陪嫁到秦嬴之地。”

“老夫不欲，遂逃……听闻风子在百越操持有度，筚路蓝缕，遂准备来百越一观，出仕百越，却不曾想，途径扬粤时，被楚军突袭，最终还沦落为……战俘。”

低首摇头。

一旁的风允讷讷，又询问道：“先生何岁？”

“老矣，老矣。”老者叹息，又坦然，似在回忆：“快……七十了吧。”

七十，少见。

在这时，已经是少见的老人家了。

“先生经历，倒是曲折，不过能以七十之年，从虞国至扬粤，又在战俘中求生，至楚，也是坚韧卓绝。”

风允赞叹。

“哈哈，风子谬赞了，老夫不过是怕死不得其用，一生之学无可寄托，不甘心死罢了。”

老者摇首，这才想起。

他为之一拜道：“老夫夺风子一奴隶位，又以咳嗽之声引起风子注意，与风子交谈表面自身之事，还望风子莫恼。”

“老夫愿为风子饲千头羊，以报风子拾起之恩。”

风允紧忙扶起。

“先生莫拘礼了，您在我眼中，与所有人，都没有庶民、奴隶之分，都是活生生的人族之人。”

“人族之人？”老者念道，不由心中赞叹风允之心。

风允继续道：“您年老，又非扬粤之人，之后余寻一时机，让您离开楚国，也是容易的。”

老丈闻声，惊愕之下，紧忙感谢。

“老夫，多谢风子。”

“哦，老夫为虞国百里氏，名溪，风子称百里奚即可，不敢尊‘先生’。”

百里奚？

管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市；故天将降大任于是人也，必先苦其心志……

望向一身褴褛，白发杂乱，瘦弱皮骨的百里奚，再看向他眼中的坚韧之念，风允对孟子的这《生于忧患，死于安乐》，有了十分深刻的认知。

“或许现在您还只是一位可贩于市的奴隶，但未来呢？”

“奴隶没有您这般的信念，您这一生，虽只说于我短短几言，但可见您的品质，给您机会，您会继续为所学而求生。”

百里奚是一位一生辗转，却始终没有堕落、尊守本性的人，这让风允为之感慨，尊敬，也是风允所欣赏的人生态度。

“赞誉了，风子，您能对我这般无用的老人说这样慷慨的话……呜……”

百里奚不由鼻头酸楚。

哽咽道：“风子，老夫为您牧三千羊，再离啊。”

百里奚此时不过一奴隶，其身处此时，此世，自然清楚一位奴隶与一位被称为‘子’的人，的地位之悬殊。

风允如此诚恳以待，长期受难的百里奚怎能不感动。

恩自报也。

他诚心不假！

而对于百里奚所言的三千羊，风允一思，也没有拒绝。

反倒是对外面这近五十人的扬粤士族子女，有了安顿之法。

至于那些战俘……

再待他法，不可急一时之愤慨，慌不择路，事不成也。

对于百越篇最后，插入了洪水爆发时的地图变化，有兴趣可以去看。

(本章完)