门外传来轻轻的敲门声，一名吴家的心腹家仆走了进来，低声道：“大管事，北地的信使已经来了，说是有紧急消息。”

吴桐闻言，眼中闪过一丝异样，连忙摆手示意家仆将信使带进来。不多时，一名身穿灰袍的男子被带进了书房，他将手中的信封递给吴桐，低声道：“大管事，这是北地的密信，内容极为重要，请您尽快过目。”

吴桐接过信封，迅速拆开，目光飞快地扫过信中的内容，脸色渐渐变得更加凝重。信中提到，北地的叛党势力近期受到了朝廷的打压，形势日益严峻，他们希望吴家能够提供更多的支持，以便度过此次危机。

“这些北地的家伙，当真是得寸进尺。”吴桐咬牙切齿，随即又深深叹了口气，“不过眼下，我们也只能同舟共济了。若是北地的势力被连根拔起，吴家也绝无好日子过。”

他沉默片刻，转头对那名灰袍男子说道：“你回去告诉北地的人，吴家会继续支持他们，但必须谨慎行事，绝不可再暴露任何破绽。若是再有任何纰漏，便是大家一同灭亡的下场。”

灰袍男子点头领命，随即匆匆离开。吴桐看着他远去的背影，心中忧虑不减。如今江南的局势已是风雨飘摇，稍有不慎，便会万劫不复。

吴桐走到书房窗边，推开窗户，望着院中被晨雾笼罩的景色，心中却是百感交集。他知道，这场风暴才刚刚开始，而他们吴家，必须在这动荡的局势中生存下来。哪怕是九死一生，他也必须找到一条活路。

与此同时，在长安，狄仁杰也在为肃清江南而紧密部署。他坐在府中书房内，面前摊开着一张详细的江南地图，地图上用红色标记出了各大世家的位置，以及他们可能与叛党勾结的线索。

“吴家、钱家、沈家……这些世家看似繁荣，但暗地里却与北地叛党勾结不清。若想彻底铲除江南叛乱，必须抓住这些世家的把柄，将他们一网打尽。”狄仁杰沉思片刻，提笔在地图上圈出几个关键位置，随后转头对身旁的心腹说道，“传令下去，让密探们加紧对这些世家的监视，务必找到确凿的证据。我们要的，不只是打草惊蛇，而是彻底根除。”

那心腹领命而去，狄仁杰望着窗外的天色，心中隐隐有种预感。这场肃清行动，将会是一场漫长而艰难的战斗，而他，必须为陛下扫清一切障碍。

他拿起地图，看着上面标注的诸多势力，沉思良久。江南之地富庶，资源丰富，世家大族势力盘根错节，他们的财力和人脉无疑是朝廷的巨大隐患。而这一次，肃清行动不仅是对叛党的打击，更是对整个江南的敲山震虎。他必须小心翼翼，步步为营，才能将这些盘踞多年的势力彻底铲除。

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狄仁杰心中明白，这不仅仅是一次军事行动，更是一场政治博弈。要在这场博弈中胜出，不仅需要强大的军事实力，更需要精妙的计谋和周密的部署。每一步都关乎着整个大唐的安危，他不能有丝毫大意。