大理寺，午后阳光斜斜地穿过高窗，洒落在庭院中，映得地面上的影子斑驳陆离。狄仁杰站在庭院中的一棵古树下，双手负后，神情凝重。他的面前站着一名大理寺的探子，正低声汇报江南余党残部的情况。经过一系列雷霆般的打击，郑氏一族虽然已经被拔除，但其余党四散逃逸，暗中继续与朝廷对抗的迹象依旧存在。

"大人，经过几日的追查，我们确认部分郑氏的余党仍然藏匿于江南的水乡地区，那里地势复杂，村落密集，极难彻查。"探子的语气中充满了无奈和焦虑。

狄仁杰眉头紧锁，抬眼望向远处的天空，深邃的目光中透出冷峻与决心。他缓缓说道："江南水乡确实是天然的屏障，但他们错在低估了朝廷的决心。传我命令，调派熟悉江南地势的巡检使，与金吾卫联合，务必逐一排查所有可疑的村镇，不可有丝毫懈怠。"探子领命后迅速退下，庭院再次陷入寂静。

与此同时，承天宫内，武则天正在与上官婉儿商议着朝堂中的整肃措施。武则天一袭明黄色凤袍，端坐在大殿的龙椅之上，神情平静而威严。上官婉儿站在一侧，手中拿着几卷卷宗，正为武则天陈述各地官员的情况。

"娘娘，经过这段时间的彻查，朝中不少官员被查出与郑氏有暗中往来。婉儿认为，这些官员中，部分虽为利益所动，但并未直接参与谋逆，是否可以从轻处理，以免朝中风声鹤唳？"上官婉儿的声音柔和，却带着几分审慎。

武则天目光微垂，沉思片刻后缓缓开口：“婉儿，你的考虑不无道理，但凡有意图扰乱朝政者，朕绝不会宽容。但确实，有些官员只是被郑氏裹挟，未必真正有谋逆之心。传朕旨意，对这些官员一律削职为民，但可以保留他们的家产，算是给他们一个警醒。”

上官婉儿领命，随即又递上另一份奏章：“娘娘，江南一带的民生情况也需要特别关注。郑氏被铲除后，江南的世家势力一时陷入真空，地方上的治安和税务都出现了问题。许多地方官员束手无策，民生困难。”

武则天接过奏章，翻阅片刻，面色凝重：“江南自古富庶，但地方豪强势力根深蒂固，百姓苦于重赋久矣。朕此次除掉郑氏，正是要还百姓一个清明的天地。立刻下旨，让户部调派精明能干的官员前往江南主持税赋，同时减免当地三年徭役，以安抚民心。”

上官婉儿应道：“娘娘英明，此举必定能使百姓归心。”

武则天点了点头，眼中透出坚定的光芒：“大唐的稳定，离不开百姓的支持。朕治国，既要有铁腕手段，也要有仁政怀柔。如此，方能使天下人心悦诚服。”

就在此时，内侍走入大殿，禀报道：“娘娘，御史中丞魏元忠求见。”

武则天挥了挥手：“传。”

魏元忠很快被引入殿内，行礼后说道：“娘娘，臣有一事禀报，关于江南水乡的局势，臣以为，仅靠大理寺的力量恐怕不足，是否可以调派更多的兵力协助？”

武则天看着魏元忠，沉吟道：“魏卿，江南之地水网密布，调派太多兵力恐怕会引起百姓恐慌。而且，兵力集中于一处，可能会给外敌以可乘之机。你的意思是……？”

魏元忠拱手道：“娘娘，臣的建议是，在江南设立一个临时的督察府，由地方上直接管理，与朝廷联络密切，这样可以减少动用兵力的风险，同时也能快速应对局势变化。”

武则天微微点头，思索片刻后说道：“此议甚好，江南局势的确需要更为灵活的处理方式。设立临时督察府一事，由你亲自督办，务必选取合适之人主持大局，不得有误。”

魏元忠顿时面露严肃，俯首道：“臣定不辱命，必将此事妥善安排。”

随着魏元忠的退下，武则天看向上官婉儿：“江南的局势虽已基本平定，但余波未尽，必须多加留心，尤其是各地的豪强，一旦发现有不轨之举，立刻绞杀，绝不容许再有郑氏一族那样的祸患。”

上官婉儿点头应道：“婉儿明白，定会严加防范。”

夜色降临，承天宫的烛火再次点亮，武则天独自坐在龙椅上，目光透过窗户望向远方的夜空。她心中明白，掌握权力之路从来都不是一帆风顺，即便她已经肃清了郑氏一族，朝廷内外依旧有无数潜在的危机。这些豪强世家在地方上根深蒂固，而大唐的江山，要想真正稳定，必须彻底铲除这些祸患，甚至需要长年累月的整顿与改革。

“权谋交织，乱世中的每一步都需要谨慎小心。”她低声自语，脸上没有一丝松懈。

与此同时，在江南的某个偏僻小镇，一处不起眼的宅院内，几名身穿便衣的男子正在昏暗的灯光下低声交谈。为首的一人面色冷峻，目光中透着不屈与愤恨。

“郑家虽然被灭，但我们绝不能放弃。武则天想要一手遮天，可我们江南子弟，绝不会就此屈服！”他的话语中充满了决绝，令在座的其他人纷纷点头。

“我们已经联络了几位旧部，他们愿意一起反抗，只要有合适的机会，我们就能发动袭击，让朝廷知道，我们江南不是软柿子！”另一人愤然说道。

领头之人眼神中闪过一丝寒光：“不错，江南水乡，山水复杂，我们有着地利的优势。只要我们能够坚持下去，总有一天会有转机。”

外面的夜风渐渐加大，吹得窗棂微微作响，仿佛预示着一场新的风暴正在酝酿。而在不远处，狄仁杰与张嘉贞的队伍依旧在夜色中前行，目标直指这些暗中聚集的余党。

狄仁杰骑在马上，感受着风的呼啸，他的目光坚毅如铁：“无论如何，我一定要肃清所有隐患，绝不让这些余党再有兴风作浪的机会。”

随着江南的局势愈发复杂，大唐的朝堂上，各方势力的博弈也进入了一个新的阶段。