江南的晨曦微露，战后的平静笼罩在大地之上。程咬金与狄仁杰并肩而立，望着渐渐恢复生机的村镇，心中却并无丝毫松懈之意。此战虽胜，但背后暗藏的漩涡依然让他们感到不安。

“狄大人，如今叛乱已平，接下来您打算如何处置这些俘虏？”程咬金率先开口，语气中虽有几分轻松，但眼神却带着警惕。

狄仁杰目光凝重，缓缓说道：“这些叛军多为被裹挟的平民，实非死罪者，需宽大处理，尽量遣返回乡。但那些真正的首领与幕后主使，绝不可轻饶，务必彻查清楚。”

程咬金点头，眼中透出赞许之色：“狄大人之仁义，令人敬佩。不过，要彻底查出这些乱党背后的主谋，恐怕还需费一番功夫。”

狄仁杰微微一笑，神情却没有丝毫松懈：“正因如此，我才请程将军与我共商对策。此次虽是胜利，但叛乱背后的力量并未消散，必须谨慎应对。尤其是朝中可能暗藏的敌对势力，更需防备。”

程咬金沉思片刻，随后沉声道：“大人所言极是。依我看，朝中的那些人绝不会轻易罢手，我们必须要未雨绸缪，提早部署。如今娘娘虽对我们信任有加，但难保不会有人从中作梗，试图分裂朝堂。”

狄仁杰闻言，轻轻叹息：“正是如此。江南虽已平定，但暗处的敌人犹在。裴炎等人的行迹让我感到不安，尤其是他最近与几名地方官员的密会，颇有可疑之处。”

程咬金眉头紧锁，露出一丝忧虑之色：“若真是裴炎在背后策划，那此事的复杂程度远超预期。他在朝中素来有威望，又与多名重臣交好，想要揭穿他并不容易。”

狄仁杰眼中闪过一丝凌厉：“正因如此，我们才需谨慎行事。裴炎心思缜密，行事隐秘，绝不能打草惊蛇。接下来，我会派心腹前往查探他的动向，同时也需要你这边继续整肃江南的势力，查清楚与他有联系的那些人。”

程咬金点头，郑重道：“狄大人放心，此事我会安排妥当。不过，若要彻查此事，恐怕也少不了朝中其他大人的配合。”

狄仁杰微微颔首：“的确如此。我已与上官婉儿有过几次密谈，她愿意在此事上协助我们。她在宫中的地位特殊，可以从另一个角度来帮我们获取情报。”

程咬金露出一丝钦佩之色：“上官婉儿果然巾帼不让须眉，能得到她的协助，定能事半功倍。不过，狄大人，若事情进展不顺，娘娘那边我们又该如何交代？”

狄仁杰沉思片刻，目光坚定：“娘娘明察秋毫，深知朝中奸佞之危。只要我们能找出确凿的证据，她必会支持我们的行动。但在此之前，万万不可妄动，需以稳为主。”

程咬金郑重应道：“大人所言极是。我这边会做好准备，必要时，我们可以先发制人，将裴炎等人一网打尽。”

狄仁杰摇了摇头，眼中闪过一丝深思：“不急。朝堂之事牵一发而动全身，若不慎行之，恐有动摇根本之虞。眼下的关键，是找到裴炎等人谋逆的证据，才能一举将其拿下。”

程咬金叹了一口气：“确实如此，朝堂复杂，远非战场可比。既然如此，大人尽管吩咐，我程咬金必当竭尽所能！”

狄仁杰露出欣慰的笑容：“程将军如此忠勇，实乃我大唐之福。有你在，我心中也多了一份把握。接下来，我们还需步步为营，等待最佳时机。”

两人正商议间，忽然有探子匆匆赶来，神情紧张地报告：“大人，刚收到消息，裴炎正在密会江南一名世家子弟，似有不轨之举！”

狄仁杰目光一凝，立刻起身：“程将军，看来我们没有太多时间了，必须立即采取行动。”