终于，他们抵达了南冀州。

当他们悄悄来到刺史府，便远远地看到郭忠身穿一袭素服，头上扎个白布，不安地在府门前不住地来回徘徊。

见此情景，宪嫄的心都快碎了，心中的不安和预感告诉她，自己的父亲走了。她的身体猛地一颤，双腿仿佛失去了力气，差点瘫倒在地。

煜鸢急忙扶住她，宪嫄却轻轻推开他，她瞪大了双眼，泪水在眼眶中打转，双手紧紧捂住胸口，艰难地朝着府门一步步挪去。

她的目光死死地盯着刺史府的大门。当她走近郭忠时，嘴唇颤抖着，却说不出一句话。郭忠看到宪嫄，眼中闪过一丝惊喜，随后又被悲伤所取代。宪嫄缓缓抬起手，指向府内，声音沙哑地问道：“爹爹他……”

郭忠沉重地点了点头，宪嫄只觉得眼前一黑，差点昏厥过去。她用手捂住嘴巴，努力不让自己哭出声来，但泪水却如决堤的洪水般汹涌而下。

郭忠轻声说道：“小姐，切莫太过悲伤。如今皇上正在府中，您需得尽快到府中隐藏起来，之后的事再作商议。”

宪嫄闻言，强忍悲痛，微微点了点头。煜鸢也满脸担忧地看着宪嫄，默默地守护在她身旁。

于是三人便来到刺史府中一处较为偏僻之地，叫做清幽小筑。这里草木葱茏，环境清幽，平日里少有人至。这里也是宪嫄幼时的玩乐之地。

进入清幽小筑后，宪嫄的情绪稍稍稳定了一些。声音颤抖着问道：“忠伯，爹爹是什么时候走的？”

郭忠神色悲伤，低声说道:“老爷在两个时辰前……走了。老爷一直强撑着，看样子很想撑到小姐您来，可是……终究还是没能撑住。”宪嫄闻言，泪水再次夺眶而出，她缓缓走到一旁的石凳上坐下，煜鸢则守护在一旁。

宪嫄双眼通红地问道：“忠伯，爹爹为何要绝食？”

郭忠缓缓说道：“老爷可能是想着唯有如此，小姐才会很快回来。老爷心系小姐的未来，他或许认为也只有通过这样极端的方式，才能让皇上与小姐相见，于是他把所有的希望都寄托在了这最后一搏上。”