“沐风先生，很抱歉打扰您。”

天色擦黑，阿如村中央的小屋中烧着炭火，空气中弥漫着融融的暖意，足以驱散沙漠夜晚突如其来的严寒。

村长安普叔的表情看上去有着几分凝重，他将坎蒂丝和沐风迎进房内，随后警惕地扫视了一眼四周，轻轻关上了门。

“安普叔村长，请问这是……？”

沐风一阵疑惑，看这位中年大叔紧张兮兮的表情外加谨慎过头的动作，总觉得这排场不是要暗中密谋就是要杀人灭口。

坏了，这难道是冲我来的？

安普叔深深叹了一口气，他转身坐回木凳上，面容浮现出忧虑和焦躁的神色。

“沐风先生，您应该是来自教令院的学者，对吧？”

沐风的心中顿时升起警惕，要知道，沙漠的民对雨林人的态度可算不上友好，而对于大部分心高气傲的教令院学者更是如此。

正因如此，他带着昏迷的珐露珊借宿阿如村时，才刻意摘去了虚空终端，隐藏起自己的真实身份，以避免不必要的麻烦。

但现在看来，自己的伪装也许并没有逃过这位阅历丰富的村长的眼睛。

“那么，您的意思是？”

沐风试探性地发问，目前来看，对方看上去并没有恶意，这也让他刚刚升起的警惕心渐渐平息。

似乎是察觉到了对方的防备，安普叔苦笑了一下，示意坐在一旁的坎蒂丝给二人端上茶水，试图稍稍缓和紧张的气氛。

“您放心，阿如村和沙漠的其它地区不同，虽然大部分人信仰赤王，但对雨林的居民并不抱有严重的偏见。”

“而您既然来自教令院，理所应当应该听说过“疯学者”吧？”

随着安普叔村长迅速切入正题，当“疯学者”这个敏感词汇出现时，沐风的表情也逐渐变得严肃起来。

“略有耳闻。”

安普叔点点头，他的神情依旧有些焦虑，如同壁炉里噼里啪啦灼烧的炉火。

“这样一来就好解释了。”

“不瞒您说，村里虽然有些人对于疯学者们的到来极力反对，但不少人也渐渐将这群可怜人当成了自己的亲人。”

“但最近，有几个疯学者无故失踪了。”

说到这里，安普叔似乎有些欲言又止，他看了一旁的坎蒂丝一眼，犹豫了一下，这才继续刚才的话题。