如今这形势，还真只有他一人，同时在军中和百姓心里拥有至高无上的地位，北疆一战，他无往不胜的战绩让周边的国家都闻风丧胆，无论谁提起周穆的名字，都得敬畏三分。

反正南逃的真相已经传的人尽皆知，朝廷的颜面早就丢得一点不剩，此时周穆站出来，稳定军心，安抚百姓，应是最恰当的时机。

“周爱卿，”皇上语气软下来，“只要你能摆平眼前的困境，朕再给你官晋一级，像你这般年纪，能身居朝廷正二品大员的位置，那可是开国以来从未有过的荣耀。”

“皇上别高兴太早，我还没提要求呢。待你听完，再决定要不要臣去平乱。”

皇上嘴角抽动几下：“你还有要求？”

周穆自顾自地说道：“从即日起，新皇宫停止修筑，按目前的规模竣工。”

“可宫殿才建成一半……”皇上急忙插嘴道。

“一半足矣！江山都丢了一半，你的行宫也该对等缩减才是。除此之外，后宫诸位娘娘的份例，前朝各位大臣的俸禄同样跟着减半，所有节省出来的银两用于军需。”

皇上和各位大臣都默不作声，心里骂得难听，嘴上却不敢说一个不字，军中众将士的饷银已拖欠好几月，所有的库银都拿去修皇宫了。大臣们的俸禄都是靠庆州的义商捐赠维持，那些小兵小将根本没人顾得上。

眼下百姓闹得如此厉害，那些商人又一贯打着爱国的名义行事，他们怕是不会愿意再为朝廷捐银子，如此下去，朝臣们的俸禄迟早也会发不出来。

不如先忍下心中怒气，接受周穆的提议，待外面的骚乱平息，再要求恢复正常例银也不迟。

皇上和朝臣们欣然应允。

周穆领受兵符，接下平乱一事，可却迟迟没有动作，甚至连人影都见不到，皇上在庆州城内找了他两月，仍是一无所获。

此时周穆正在南陵忙着招募新兵，他拿着白家外祖父给的十万两银子，在南陵偏僻之处买下几万亩良田，现在还不到打仗的时候，招募的将士们赋闲时，便负责耕作这些田地。

除了留足他们自家的口粮，剩余的粮食全部储存起来，将来用作行军打仗的粮草。